Воспалённо-безумный взгляд Кейнати блуждал по нашим лицам в поисках понимания, а мы молчали, не зная, что сказать на этот очевидный бред сошедшей с ума девушки. Я лихорадочно соображала, пытаясь припомнить, где же допустила ошибку и почему недосмотрела, не заметила тот момент, когда разум Кейнати надломился. Как же погано-то…

— Милая.., — обхватываю руками всё ещё висящую на мне квал. — Мне… Я тоже была бы рада… Н-но Тама… Она мертва… П-прости, любимая, но это необратимо…

Я понимаю, что говорю жестокие слова. Говорю то, что Кейнати не захочет услышать, но мне нужно успеть «выдернуть» её обратно. Исправить ошибку и не дать сознанию утонуть в отчаянии насовсем. Однако, к моему изумлению, девушка не злиться, не кричит, а просто улыбается в ответ на мои слова!

— Ты такая заботливая.., — мурлычет Кейнати, а её щупальца игриво обвивают меня. Спустя пару мгновений девушка обращается уже ко всем нам разом. — Я не сошла с ума, девчата, успокойтесь… У меня просто появилась великолепная мысль!..

На её лице расцветает довольная улыбка, что так не соответствует моменту, но девушка не торопиться рассказывать свою задумку. Да она, похоже, дразнит нас!

— Ну!.. — нетерпеливо трёт ладошками Иззимандра. — Т-ты правда знаешь, как можно?..

— Ага, — задорно кивает головой Кейна, встряхнув ворохом щупалец. — Мы используем эликсир Мимира, что бы вернуть Таму к жизни!..

— Кейна, миленькая.., — вздыхает Ланисет. — Тамера ведь р-рассыпалась, в ледяную пыль… Как же мы сможем её возродить? Только боги…

— Де не мертва она!.. — хохоча, перебивает орчиху Кейна.

— Т-то есть?!.

— Очень просто, — расплывается в улыбке квал, не собираясь покидать моих объятий. — В форме Слияния она представляла из себя лёд… Короче — её ледяная голова в моём кольце!.. И Марика, как маг-универсал, сможет её обратно вернуть к нормальному виду!..

— Да какой в этом толк, Кейна?!. — я уже готова отхлестать её по щекам — всё же она слишком возбуждена и утратила возможность адекватного суждения.

Но Кейнати с победной улыбкой заявляет:

— Работать с плотью и костью — специальность некроманта. Я пришью её голову к новому телу!..

— Почему же ты молчала? — вздрагивает Джуди. — Если ты можешь такое, то!..

— Нет, — покачивая головой, вновь перебивает Кейна. — Увы, но я не могу исцелять раны. Я повелеваю лишь мёртвой плотью, но!..

— Мимир!! — взвизгивает Эбби так внезапно, что её сиськи едва не выпрыгивают из декольте.

— Верно! — откровенно хохочет Кейнати, а одно их её щупалец протягивается к лицу принцессы и ласково поводит ту по щеке, оставляя ароматный слизистый след на нежной коже. — Умничка, быстро догадалась… Именно так — найдём для Тамеры новое тело и напоим чудесным эликсиром, что творит такие чудеса!

За исключением хохочущей Кейны, все молчат в шоке, а меня по спине продирает мороз от мысли, что пару случайных реплик смогли породит такой фантастический план!

Боги, а что, если Тамера в последний момент думала о таком же!?. В этот момент я ощутила, как у меня началась эрекция…

. . .

После подобной новости, родившей слабую, но всё же надежду, наше стремление поскорее сбросить с хвоста Постозуха лишь возросло. Находившийся «невероятно» далеко от нас, в нескольких километрах над головами, он теперь был словно в иной эпохе или на другой планете! Плевать на эту зверюгу, ведь нам нужно скорее к Дыре. Там ему, как я надеялась, отобьет всё «хотенье» гоняться за нами и мы сможем поскорей приступить к поискам тела для милой Тамочки!

Даже, если вероятность успеха один шанс на миллион — стоит рискнуть…

И я едва ли не начала писать кипятком (обмочиться при любом удобном случае — это я умею), когда помощницы Лани и Иззи сделали прогноз успеха. Возможность удачного результата — не ниже тридцати двух процентов! Благодатная Мать и Вседобрейший Отец, да это же просто один к трём, в нашем случае — словно стопроцентная вероятность!

Энтузиазм так и струился невидимой аурой, хоть пригоршнями черпай, поэтому мы «на всех парах» рванули на север, прорубаясь сквозь скалы.

. . .

Как и следовало ожидать, тот монстр, прибитый мной накануне, не был в единственном числе. Эти каменные крабы нам начали попадаться довольно часто — сперва просто случайные встречи, а затем и сами твари стали подтягиваться на шум. И, как я и предполагала, они были не единственными представителями фауны этих колоссальных подземных пустот — также нам встретился ещё один четвероногий хищник пещер. Первая встреча с новым видом обитателей земных недр случилась, когда парочка этих тварей жрала дохлого краба. Быстрые и свирепые, с огромными костяными клинками, прижимавшимися к предплечьям на подобии складных ножей, эти создания были ещё опаснее каменных крабов.

Если название «краб» пришло быстро, само собой — достаточно было просто глянуть на этих клацающих клешнями, безмозглых созданий — то поименовать второй вид хищников оказалось немного затруднительно. Жуткое, ни на что не похожее существо, отдалённо имело в себе некие человеческие черты, но от этого только больше казалось чужеродным. Я, «Джуди» и Кейна, посовещавшись, предложили для него имя «ебанина» — страшный, как смерть и вообще хрен пойми, что он такое. Да и наш вариант покороче, чем «пещерный монстр». Но остальные девчата оказались резко против и настояли на банальном имени «пещерник». Мол, если о нём узнают учёные мужи, то заносить в каталоги эту тварь, как «Ebaninum antrum» — ебанина пещерная — будет неловко. Пришлось пойти на уступку…

Впрочем, независимо от названия, и первые и вторые оказались довольно опасными противниками. Обладая невероятной врождённой прочностью и выносливостью, они просто не замечали атак магов первого уровня и довольно уверенно выдерживали атаки магов второй категории. Если зазеваемся, а их навалится сразу несколько, то можем остаться без головы, даже не смотря на превосходство в совокупной силе.

Поэтому порядок движения изменился. Теперь я осталась впереди одна, проламывая путь сквозь камни и расплёскивая тварей по стенам, а «Джуди» ушла в арьергард нашей группы, прикрывая с тылов — добивая случайных подранков и потроша запоздалых любителей мяса.

Конечно, как бы ни сильна была «дочь», но она выдыхалась раньше меня, и включаться в бой приходилось уже всем, что, в общем-то, было даже на руку: девчата долбили магией по живым, опасным, движущимся целям, отрабатывая слаженность действий и точность ударов. Правда Йоре пришлось перейти с пистолетов на лук и засыпать тварей стрелами, целя в глаза — единственное уязвимое место для не зачарованного метательного оружия.

Зато Эбби разгулялась на славу: каждые полчаса-час опрокидывала в себя пузырёк восстановления сил и с двуручным мечом налетала на очередную тварь. Крепкие панцири нехотя поддавались стали, поэтому грохот стоял просто дикий. Томное, мягкое тело этой девушки вздувалось мускулами и футанари-блондинка, что в сексе была робкой и нежной, теперь же с радостным воплем и необъяснимым женственным изяществом вкладывала все свои силы в удары. Конечно же, до Джуди в форме Слияния принцессе ещё ой как далеко, но, тем не менее, сила её впечатляла. Даже Ланисет, как потомок одной из сильнейших рас, с уважением поглядывала на то, как от могучих ударов Эбби лопается сталь мечей и с хрустом вминаются панцири.

Благодаря моей сперме кроха-принцесса превращалась в этакую стереотипную «амазонку»: высокая, мускулистая, сильная и до чёртиков сексуальная!..

. . .

Почему подземные твари оказались настолько крепкими, можно было только гадать. Единственное, что приходило на ум — воздействие Дыры на фауну в совокупности с обилием магических кристаллов на стенах пещер. По крайней мере, на поверхности о подобном ничего не было известно.

Впервые подумав об этом, я решила попытать счастья и осмотреть мёртвых тварей тщательней. Если они вырастают в подобных условиях, то может быть они годятся на ингредиенты для алхимии и спермоварения? А может они и съедобные, даже не смотря на отвратительный вид ни некую человекоподобность?..

Размазав о камни очередного пещерника, я, не мудрствуя лукаво, просто порвала руками его на части, разодрав на куски грудную клетку и раздавив череп твари. Девчата лишь хмыкнули, а Сола, балда, даже облизнулась…

Быстрый визуальный осмотр результата не принёс — мясо, как мясо, ничего примечательного. Лизнула языком…

Фу!.. Ну и мерзость! Жаль, но есть его тоже не стоит…

Тогда я подключила к исследованию ауру, что, вообще-то, нужно было сделать с самого начала, а не кичиться силой, и «просканировала» мёртвое тело магически. Оказалось, что плоть, кости и почти все внутренности можно было использовать для приготовления зелий, но на мой, уже искушённый вкус, качество было довольно посредственным. Хотя, если убивать этих тварей и продавать на поверхности, то можно сколотить неплохой бизнес. Впрочем, кто-то ниже мага третьего уровня вероятно просто погибнет здесь…

Я успела даже вздохнуть от расстройства, как магическое сканирование подсказало, что в хлопьях мозгового вещества отыскалась кое-что интересное. Мало того, что и сам мозг пещерника можно было использовать для зелий усиления магии воды, но в черепной коробке, примерно в геометрическом её центре, находился кристалл!

Я, как взяла этот осколок в руки, так едва язык от восхищения не проглотила! Те кристаллы, что мы собирали со стен, хотя и были высокого качества, но, по сравнению с этим «камешком», казались бесполезными осколками стекла. «Прощупав» аурой Кристалл, я поняла, что чистота этого кусочка затвердевшей маны — четыре девятки! Да за такие ресурсы легендарного качества любой алхимик начнёт убивать без зазрения совести!..

Девчата получили новую «вводную»: каждую убитую ебанину, ой, то есть я хотела сказать — каждого убитого пещерника, следует выпотрошить и достать мозги с кристаллом. Спутницы начали было воротить носы — одно дело «валить» тварей налево-направо и другое — рыться в их потрохах руками. Но Эбби, сверкая пылающим взглядом, с кровожадной улыбкой взяла эту задачу на себя.

Я же, перешла к растерзанному трупу одного из каменных крабов. К моему удовольствию, и его осмотр не оказался напрасным — в глубине тела монстра нашлось сразу несколько камней, словно вросших в сердце! Эбби, получив уточнённый приказ, дурашливо козырнула и, сменив меч на тяжёлую секиру, с разудалыми воплями принялась вскрывать монстров…

. . .

Со временем этих существ становилось всё больше и больше, чересчур уж много: чтобы остановиться для отдыха, нам приходилось устраивать небольшое сражение и убивать несколько десятков этих существ! Крабы и пещерники пёрли и пёрли, иногда нападая друг на друга, но чаще совместно атакую нас. Похоже, мясистые, большезадые девчата казались куда более аппетитными, чем привычная, закованная в панцирь добыча, которую ещё поди убей. Поэтому ближайшие существа, не «сговариваясь», мчались к нам.

Я веселилась на полную — влетала туда, где этих сволочей побольше, и просто била их кулаками, даже не используя магию. Отводила, так сказать душу, за гнетущее ощущение опасности, которым нас одарил Постозух. Их панцири и мягкие части тел лопались с брызгами, орошая окрестности хлопьями мяса и осколками костей. Твари поменьше — молодняк? — утаскивали самые большие куски в тёмне углы, чтобы перекусить «соотечественниками».

Канибализм? Уважаю…

Таким же образом мы устраивались «на ночь» — когда от изорванных тел под ногами начало хлюпать и большинство тварей переключилось на поедание себе подобных, отошли в глухое ответвление пещеры и завалили вход огромным обломком.

Пора бы и передохнуть. Жаль только, что вымыться негде — по пути ни разу не встретилось удобно расположенного озера или хотя бы достаточно большой лужи. Пришлось кое-как обтереть с себя кровь и слизь убиенных монстров, продезинфицировать тела друг друга, протирая кожу спиртом — при первой же возможности стоит пополнить запас этой чудесной жидкости — и переодеться в то, что «завтра» будет не жалко выбросить, после очередной бойни. Быстро поужинали и, хотя на поверхности была середина дня, сбившись поплотнее в кучку и буквально переплетясь, руками, ногами, хвостами и щупальцами — в общем, тем, у кого что было — погрузились в сон.

О сексе, конечно же, и речи быть не могло, поэтому мы просто отдыхали…

. . .

До рассеивания слияния оставалось не более суток, и следовало поторопиться к условным границам «поля» Дыры. Там мы либо «перезарядимся» и пойдём дальше, максимально близко к этой странной аномалии, либо, если Постозух отступит — свернём на восток и опять, под землёй пойдём к Фостъянку — старой столице. «Выныривать» из-под земли посреди зоны влияния какой-либо магической группировки ещё более глупо, чем прыгнуть в пасть к реликтовой твари, что рыла камни у нас над головами.

Кстати, как-то не слышно, чтобы его пытались атаковать — ощущается лишь размеренная вибрация от его рвущих гранит когтей, но нет и намёка на действия заклинаний. Похоже, он действительно невероятно мощен и вынослив, а связываться с ним себе дороже, раз могучие маги предпочитают его не замечать на своей территории…

. . .

Постепенно все мы начали догадываться, что приближаемся к дыре, по одному простому признаку — магическая выносливость возрастала и требовалось всё меньше и меньше времени на восстановление маны. Теперь нам следовало быть особенно внимательными, чтобы не зайти слишком далеко без нужды.

Да ещё и пещеры начали напоминать расходящиеся от центра «Дыры» лучи, словно когда-то в древности, нечто огромное прошило планету навылет, породив эти радиальные каверны. Астероид из кристаллизованной маны? А почему бы и нет: если за всю свою историю человечество на Земле не встречалось ни с чем подобным, то не значит, что в этом измерении подобного не существует.

Непонятно отчего, но тварей стало совсем немного: за последние пару часов я прихлопнула только одного краба. Благодаря таком странному стечению обстоятельств мы ещё ускорили своё продвижение, хотя некоторая обеспокоенность осталась. Твари не живут так близко к Дыре или их привлекло нечто иное?..

Внезапно, в окружающей нас тишине, нарушаемой лишь шорохом щебня под ногами да капелью воды вдалеке, я уловила отдалённый, странный гул. Подземная река? Да нет, не похоже — звук равномерный и то исчезает, то появляется вновь. А через пару минут хода к непонятному гулу начали приплетаться рёв и визг тварей. Это же…

Ебать меня в рот, да это же кто-то творит заклинания!!.

Я тут же подала всем сигнал. Девчата понятливо присели на месте, перестав шуметь и едва-едва дыша. Приблизившись, я рассказала, что услышала. Чёрта с два я поверю, что здесь, рядом с дырой в нескольких километрах под землёй окажется «случайный» добродушный маг. А это значит, что «Джуди» идёт на разведку, а мы понемногу подтягиваемся за ней.

«Дочь», тоже услышавшая странный шум, мелькая Дымным Следом уносится в ту сторону с приказом только разведать и не нападать ни в коем случае. За это я немного переживала: Тардриир и Джуди характерами были мало похожи, но вот общая на двоих черта — любопытство — меня беспокоила. Только бы моя «девочка» не натворила глупостей…

Проходит несколько минут в ожидании, пока мы осторожно бредём на всё усиливающийся шум, как вдруг начинает мигать камень на моём браслете, сигнализирую вызов. Принимаю…

— Мам, — я слышу клокочущий яростью шёпот девушки. — Это та самая кобыла, что увела Сулу. Она здесь!.. — гневным шёпотом кричит «Джуди». — С ней ещё какая-то сука, паучиха!.. Убивают тварей, идут на север…

— Дочь!.. — также шёпотом вскрикиваю я. — Не смей их трогать! Поняла!..

— Но мам!?.

— Ты не поняла, что тебе сказала мать, сучка малолетняя?.. — на моём лице постепенно проявляется жуткая ухмылка. — Не смей их трогать без меня!..

— Давай скоее, мамуль! — из браслета словно сочиться жажда крови, что излучает моя старшая дочь.

— Бегу, — говору я «Джуди» и, отключив связь, поворачиваюсь к Ланисет. — Милая, Слияние не делай до последнего, только если совсем твари навалятся…

— Марика, что случилось? — зарождавшуюся было тревогу на лице орчихи гасит моя хищная рожа, жаждущая крови.

— Нам улыбнулась удача — Фитха подставила свою попку…

. . .

Мы притаились за большим валуном, наблюдая за двумя магессами, уничтожавшими тварей. Акустические и магические помехи были так сильны, что я могла бы просто подойти к любой из них и, оседлав, положить свой член им на плечо — только тогда бы меня заметили.

— Доча, — в этот момент я уже не «спотыкаюсь», называя девушку передо мной, дочкой, даже несмотря на то, что она только «на треть» — моя Джуди. — На тебе паучиха. Чуешь?..

— Да, они обе на пике третьего уровня, — девушка понятливо кивает.

— Ты справишься, — киваю в ответ. — Мёртвые твари только за ними, значит они идут не к выходу, подождём, пока откатятся на «перезарядку» и нападём со спины…

Обождать пришлось всего ничего — через четверть часа магессы стали заметно сдавать, а затем и вовсе отступили на несколько десятков метров для восстановления маны.

— Дочь, — кладу ладонь на бедро Джуди. — Паучиха нужна нам живой. Ты же заметила, что она кастует Песней Действия — оторви ей руки, а потом и пару лап, что бы не попыталась бежать. А я придавлю эту блядскую лошадь и разгоню фауну, если они к тому времени всех своих сожрут. Атакуем по моему сигналу. Удачи, доченька…

Ободряюще шлёпаю её по попе — что за сочные «булочки» — и мы расходимся…

. . .

Чтобы не рисковать, я «пальнула» сразу Копьём Тьмы, не опасаясь, что мой каст будет замечен. Но близкая дистанция и усиление от близости Дыры сыграли злую шутку. Сыграли её с этой тавриссой — Копьё, что должно было прострелить ей переднюю ногу, начисто своротило конечность, оторвав её к ебеням!

Я уж привыкла на крабах не сдерживаться, и «ненарочно» порвала «лошадку». Только бы эта сука не подохла раньше времени!..

Грузное таврическое тело обрушилась на пол и через секунду пещеру затопил пронзительный вопль боли. Но магесса, всё же, была довольно опытной и первым же делом поставила непрозрачный защитный барьер. Крик быстро сменился громким стоном, а через пару мгновений её щит, выстрелил во все стороны, хаотично, десятком чёрных лучей.

Разумно, но даже не рядом со мной…

Паучиха, что оказалась менее расторопной, за эти секунды лишь обернулась в мою сторону, вздымая руки для каста. И в этот момент, у неё за спиной, в клубах иссиня-чёрного дыма, возникла Джуди с Призрачным оружием в руках! Я впервые видела, как она в форме Слияния использовала эти полупрозрачные клинки.

Паучиха получает мощнейший пинок в спину и влетает головой в пол, разбивая лицо в кровь. А Джуди вгоняет оба кинжала магессе в предплечья и, провернув, буквально взрывает кровавыми брызгами тонкие руки женщины. Резкий, отвратительный верещащий вой бьёт по ушам, а дочь, крутанувшись на месте, одним ударом срубает три наги с паучьего брюха магессы и в хлопке Дымного Следа испаряется!

Умничка — две секунды и дело сделано — цель обездвижена и истекает кровью, утратив всю волю к сопротивлению.

Я же, чтобы не опростоволоситься перед старшей дочерью двумя кастами вгоняю в тёмный щит тавриссы, крест накрест, водяные дуги и в побежавшие по мерцающему куполу трещины всаживаю сцепленными в замок руками. У меня нету даже заклинаний для мага третьего уровня, так что приходиться положится на мою грубую силу временной четвёртой категории.

Как и следовало ожидать — разница между уровнями просто ужасает! Щит, словно скорлупка, разлетелся тающими осколками, а я, не сбрасывая скорость, вцепляюсь ладонями в шею тавриссе. На лице этой сучьей лошади ужас и шок, но я не даю ей слишком много думать над тем, что случилось, и просто и грубо вминаю её переносицу своим лбом. Жаль, что своими рожками не зацепила, что бы было больнее…

Тут, вообще-то, тонкий момент — мне нужно её вырубить, но не убить, иначе её череп уже давно разлетелся бы мясным крошевом. Но, похоже, всё удалось — голова тавриссы мотнулась и, взмахнув руками и нелепо изогнувшись человеческой половиной, магесса запрокидывается назад, зарываясь башкой в щебёнку.

Ай да мы — меньше пяти секунд от первого удара!..

— Доча, бинтуем этих блядей и тащим к своим, а там уж.., — но не успеваю я закончить, как тело тавриссы охватывает фиолетовое, почти чёрное сияние, струящееся отдельными дугами, вокруг заляпанной кровью туши!

Я отскакиваю назад, выставляя над телом свой купол, пытаясь воспрепятствовать, но что может заклинание третьего ранга, против такой могущественной магии?

Израненная, бессознательная «лошадь» испаряется в вспышке тёмно-синего пламени, оставив на своём месте небольшой кратер, словно ровненько вырезанный в камне.

Магия телепортации! Причем, заклинание сработало автоматически!.. Мне тут же вспомнились массивные передающие устройства Ларисента. Да уж, Иззран действительно умеет удивить…

Я отослала девчатам сигнал подходить, не скрываясь. Затем мы с Джуди наскоро перехватили жгутами истекающую кровью паучиху, потом я влила ей в рот силком пару зелий — укрепляющее и снотворное — и мы принялись ждать спутниц. Впрочем, не зря же мы мама и дочь — едва ли не одновременно в обе наши светлые, кровожадные головушки пришла удачная мысль. Мы просто обрубили паучихе оставшиеся лапы, превращая её в безобидный кусок мяса.

Когда я узнаю (или не узнаю) от неё всё, что меня интересует, Тамера получит своё новое тело…

. . .

Едва я успела пристроится на коленки к дочери, чтобы насладиться хотя бы её губами, раз члены пока недоступны, как в пещеру, верхом на Огоньке, влетела Ланисет.

— Чего расселись?! — слышим её испуганный крик. — Бежим скорее!..

— Да ты чего, мам?.. — расплывается в улыбке дочь. — Ведь всё…

Но Лани, не давая вставить слова, перебивает её.

— Вам бы, «футанарям», только поебаться!.. — она тычет пальцем в свод пещеры. — Не слышите что ли?

Я концентрирую внимание на вибрациях от Постозуха. Когда Пилка «во мне», то довольно сложно отвлекаться на несколько задач одновременно. Но стоило только перевести внимание с Джуди на шумы на поверхности, как я кубарем скатываюсь с мягонькой Джуди, округлив глаза от страха — этот проклятущий ящер уже всего лишь в сотне-двуста метрах над нами!

Фитха подставила попку, но лишь повиляла — удача была недолгой. Не важно: вышли мы под озеро, или над нами слабые породы, а, может, просто трещина в поверхности — этот чешуйчатый кошмар уже рядом!

Через десяток секунд в пещеру вбегают остальные девушки. Джуди подхватывает истерзанную паучиху себе на плечо, и мы сломя голову мчимся на север, ближе к дыре.

Какого хуя этот уёбок никак не отстанет!? Мы уже километрах в десяти от Дыры, но ему всё нипочём — преследует, не сбавляя темп. Скоро нам самим придётся свернуть в сторону, уходя от убийственного излучения. И что тогда делать? До конца своих дней бегать под землёй вокруг дыры? Да ещё эти блядские «тараканы» тянут свои клешни, сползаясь со всех сторон.

Позади нас, метрах в семидесяти, с хрустом взламывая породу, в камень вонзаются исполинские когти. Боги, он уже тут!..

Взмах огромной лапы, взметает в воздух тысячи тон камня и вместе со слепящим светом, режущим глаза даже сквозь клубы пыли, пещеры наполняет ужасный рёв реликтовой твари.

По спине продирает мороз. Что же нам предпринять!?.

— Лани. сколько до «Дырки»? — обернувшись, кричу я.

— Ома говорит, что не более семи километров!.. — тотчас отвечает орчиха.

— Милая, будь готова к Слиянию, — киваю я Ланисет и поворачиваюсь в сторону дыры. — Да когда же вы, суки, закончитесь?!!

Крабы и пещерники прут, как на банкет спереди и с боков, сзади, за нами рвётся Постозух, разрывая уши своим сотрясающим камни рёвом. Глубже, что ли, зарыться?..

«Успокойся!..» — командую себе самой. — «Ты же Пилка — вот и думай, а не мечись, как курица безголовая!..»

И сама же себе киваю. Вот бы ещё кто-нибудь по попе отшлёпал, для ободрения…

Иззимандра, временно шедшая первой и засыпавшая тварей шаровыми молниями спотыкается и припадает на колено.

— Девочка, что с тобой! — я тут же оказываюсь рядом.

— П-плохо, — заикаясь, произносит тикити. — Всё тело горит и голова, словно лопнуть готова…

В панике оглянувшись, я замечаю, как тяжело дышит раскрасневшаяся принцесса, Йора тоже едва держится на ногах. Сола и Кейна тоже не в лучшем виде…

Всё? Мы подошли к допустимой границе и дальше нас ожидает лишь смерть? Выходит, что придётся повернуть на восток, пока мы можем — мы уже на грани, а Постозух не выказывает и следа усталости или недомогания из-за близости к Дыре.

— Да ещё эти блядские «тараканы»!! — уже в голос ору я, продолжая мысли вслух. И замираю на месте с открытым ртом!

Пещерники и крабы ползут с севера, от Дыры и видимых проблем не испытывают! Значит, туда можно попасть, но только как?! Что в них может быть такого, что позволяет бродить там, где мы растечёмся ослизлыми лужами?..

Кристаллы!!

Превосходного качества, на четыре «девятки», эти осколки работают как сверхпроводник для маны, позволяя избежать смертельного воздействия «поля» Дыры? Не знаю, но это единственное объяснение, что пришло мне в голову. О природе кристаллов подобного качества ничего не известно — не исключено, что они могут обладать особыми, выдающимися свойствами…

— Девчата, «выворачивайте» кольца и кристалы из мозгов пещерников распихивайте по карманам!! — ору я, силясь перекричать постозуха. — Живее, девочки, без разговоров!

Вытряхиваю из своего кольца доступные камни нужного качества и принимаюсь распихивать их по своей одежде. Думаю, что десятка хватит — или сработает или нет, ведь у пещерников их всего-то по одному в голове.

Остатки я раскладываю по одежде девочек, пригоршню — штук шесть — прячу в лифчик и под корсет паучихи. Через десяток секунд всё готово и мы с новой силой устремляемся на север. Ослабевшая Кейнати у меня на спине, обхватила руками-ногами, обвила щупальцами — кое-как держится. А передо мной, на руках, Иззимандра, что вот-вот потеряет сознание. Солу несёт Ланисет.

Только бы получилось!..

Постозух совсем утопает в своём безумстве, остервенело разламывая гранит и врубаясь клыкастой громадной башкой в «мышиную» нору, по которой мы бежим.

— М-марика.., — внезапно я слышу окрепший голос Иззи и радость удачи окрыляет, как будто снисходит благословление богов!

ДА!! Работает!..

«А дальше что?..» — словно чужая, следом рождается в голове мысль, низвергая с вершин триумфа в бездну отчаяния.

До самой Дыры уже не больше трёх километров, а Постозух всё ещё рядом и не думает отступать…

Внезапно удар ноги о каменную стену, словно пробку из бутылки, вышибает огромный обломок скалы и мы оказываемся на краю Дыры!

По спине пробегает холодок… Какой-то древний ящер, что пытается нас уничтожить, уже не кажется таким внушительным, как прежде! Синевато-фиолетовое марево, струящееся густыми потоками из бездонной тьмы этой жуткой прорехи в планете, подавляет неимоверно. Стены Дыры, уходящие плавным, почти незаметным изгибом, теряются во мраке, сходясь вновь напротив нас, но уже в десятках километров северней. Одного взгляда хватает, что бы понять — это стихия.

Даже, вернее — СТИХИЯ! Ужасающая мощь…

Подобное монструозное образование просто не может быть рукотворным, а все эти россказни — просто байки магов, что напускают таинственности вокруг подобного чуда природы, не желая делить Дыру с другими.

И нам суждено умереть на краю этой страшной и притягательно-жуткой пробоины, пронзившей Иззран.

— Девочки!.. — я торопливо ссаживаю своих «наездниц», обращаясь к спутницам. — Знайте, что я люблю вас и всегда буду любить!..

Кто-то из нас плачет, кто-то кастует заклинание, готовясь к сопротивлению. Но все понимают, что ни первое, ни второе не принесёт никаких результатов…

— Щит! — воздев руки к верху, ору во всё горло, надрываясь до хрипа.

С тяжким гулом разряда над нами вспухает серебряный купол, своими стенками взламывая камни пещеры.

— Щит! Щит! ЩИТ!! — раздаются наши голоса, воздвигая все барьеры, на которые мы способны.

Наши стремления и помыслы сейчас едины. Это наше, особое, «слияние» душ и сердец…

— Хуй тебе, рыло клыкастое!! — хохочет моя прекрасная Лани, глумясь над древним драконом, или кто он там…

Куски скалы разлетаются в стороны с неимоверной скоростью, а Постозух так близко, что даже сквозь щиты мы слышим могучее гудение его лёгких.

— Было весело с вами.., — едва слышно произношу обернувшись, но девчатам не нужно слышать, или, даже, читать по губам. Они всё понимают…

Удары лап замирают и над планетой разносится победный рёв древней рептилии, одержавшей победу в этой погоне. Громогласный рёв так силён, что каменный пол дрожит под ногами…

Сквозь проломы в своде каменных сводов мы видим, как огромная, сама по себе, словно гора, клыкастая пасть, затмевая солнечный свет, опускается на нас из поднебесных высот…

В этот момент словно сам мир Иззран взрывается в чудовищном клокоте, а камни бьют по ногам могучей волной. Из Дыры, сметая миллионы кубометров камня над нашими головами одним движением, из клубящегося марева выплывает огромная лапа-рука, что смыкается на чешуйчатой шее Постозуха!..

Я ощущаю, как что-то мокрое и горячее струится по моим ногам в тот момент, когда «нечто» из Дыры одним рывком утаскивает древнего ящера в колеблющуюся мглу планеты, сгребая нас, объятых щитами, вслед за собой…