Не знаю, чего мне больше хотелось: Сулу расцеловать или отхлестать по её довольной моське. Глядя в этот момент на демонессу я даже немного засомневалась в том, что она действительно добродушная простушка — слишком уж было похоже, что этот «козырь» девушка намеренно скрывала. Просто злой гений, не иначе. Ну, зато хотя бы немного на демона похожа стала.

— Я понимаю, что вопрос глупый, но всё же должна уточнить, — складываю руки под грудью. — Сула, ты уверена, что у тебя получится призыв?

— Разумеется.., — машет ладошкой девушка, словно объясняет мне элементарные вещи. — Я ведь и сама фамильяр.

— Но… но разве это настолько легко? — Тамера возбуждённо вертится на своём стуле. — Почему тогда все маги не призывают фамильяров? Ты что-то недоговариваешь… Значит есть какая-то тайна или сложность!..

— Не-а, всё довольно легко.., — простецки качает демонесса головой. — А фамильяров немного именно из-за магов. Мне Эсар рассказывал, что они сами напускают таинственности вокруг ритуала призыва, изображая его, как нечто весьма сложное и трудновыполнимое. Подробности призыва тщательно охраняются с одной лишь целью, — девушка наставительно вздымает палец вверх. — Чтобы как можно меньше потенциальных конкурентов получили такого могущественного союзника — фамильяра. В магии вообще всё куда проще, чем принято считать…

— Ты говоришь об этом так просто и звучит всё так правдоподобно, что очень похоже на правду, — Лани пристально смотрит на демонессу. В этот момент над ладонью девушки-орка в этот момент возникают и приходят в движение два крохотных огненных шара — явный признак того, что жена «включила» режим скептика». — Не говоря о прочем, но нам маны-то хватит?

— У магов первого уровня никаких проблем не возникнет, — пожимает плечами хозяйка дома.

— А как же?.. — вскакивает Джуди, но демонесса тут же предвосхищает её вопрос.

— А остальным может помочь сторонний пользователь магии, напитав круг призыва! — победно щёлкает она пальцами.

. . .

На ритуал призыва требовалось потратить двое суток. В это время входил как сам призыв фамильяра, так и процесс подготовки: заготовка ресурсов, катализация круга призыва, расстановка якорей… Действительно, всё было подозрительно просто, я бы даже сказала — элементарно. Теперь версия о намеренном утаивании обретала смысл — даже ученики смогли бы это действо провернуть, соберись их достаточное количество.

Первой, как обычно, хотела быть Джуди, но я была против — переживала за дочь. Теперь, после моего прорыва, она оказалась самой «слабосильной» да и в управлении маной у неё было не очень много опыта. Поэтому я спросила Тамеру, не согласится ли она стать первой? Как опытный маг, девушка сможет точно прочувствовать все нюансы призыва и поможет нам избежать возможных ошибок.

Тама задумалась только на десяток секунд, да и то, что бы схлынул оргазм после минета Ланисет. Когда же разум прояснился, силанти ответила, что мои резоны были весьма верны и так будет лучше. Она согласна быть первой…

. . .

Девушки теперь не занимались медитацией, полностью полагаясь на «Контур Сознания», о котором им сразу же рассказали новые помощницы. Спутницы были просто в восторге от этого умения — ничего не делай и повышай количество маны! Ленивое прогрессирование, мечта бездельника. Хотя таковых довольно сложно представить в среде магов. Я с затаённым предвкушением ожидал, когда же девчата углубятся серьёзнее в теорию «Контура» и узнают о астрономических цифрах для последующих прорывов. Только бы не пропустить момент и насладиться выражением их ошарашенных лиц.

Тем не мене за такое умение любой маг отдаст все свои сбережения, ресурсы и артефакты. Не говоря уж о душе…

. . .

Мы не спеша копошились в подвальной лаборатории, помогая Суле с приготовлениями. Ощутимо это процесс не ускорит, но «записать» подробно порядок действий было просто необходимо. Поэтому никто из магесс не отлынивал, принимая живейшее участие в каждом этапе работы. Все с неподдельным интересом расспрашивали Сулу и демонесса просто таяла от своей такой важной и значимой роли.

— А… а можно выбрать внешность фамильяра? Каким он будет? — Джуди первой озвучивает вопрос, что и нас весьма интересует. — Я себе хочу милашку с большой задницей и тугой дырочкой. Пока Иззи будет приходить в себя, я буду своего фамильяра насиловать.., — девушка гордо упирает руки в бока.

— Доча, хочешь секса — попроси меня или Марику, — качает головой Ланисет. — Или мы тебе уже разонравились? Смотри какая упругая, — жена берёт меня руками за ягодицы и крепко встряхивает. Волна сладкой вибрации в пышной плоти мгновенно гаснет. Ну ещё бы — у меня самая крепкая попка во Вселенной.

— Ну что ты, мамулечка! — кучин тут же бросается к Лани в объятия. — Я вас просто обожаю… Но вам же нравиться, когда я с вами любовью занимаюсь? После вас сама едва на ногах держусь, а иногда вообще кажется, что это не я вас, а вы меня трахаете своими громадными попами… А я хочу чтобы мой фамильярчик визжал…

— Ой-ой, какая же ты у нас злобная.., — журит дочь довольная Ланисет, поглаживая кучин по голове. В глазах девушки-орка сплав обожания и гордости — похоже, не у одной меня «комплекс дочери».

— Так можно внешность выбрать или как? — повторяет вопрос Джуди, вжимаясь лицом в грудь своей зеленокожей мамы.

— Боюсь, что нет, — качает головой демонесса. — Это происходит, так сказать, само: вид и способности фамильяра будут зависеть от вашей стихии магии, уровня совместимости со своей стихией, и много чего ещё. Даже от темперамента и склада ума. На выбор маг повлиять не способен. Но Эсар говорил, что ритуал призыва никогда «не ошибается»…

. . .

Спустя два дня указанного времени, магический круг и якоря в лаборатории начали слабо светится голубым — сигнал того, что магическая установка очищена элементальной магией и пришла в равновесие. Пора приступать.

Мы несколько раз отрепетировали весь процесс, но это была больше перестраховка. По ритуалу следовало лишь наполнять своей маной круг призыва, зачитывая заклинание — семьдесят два слова — и на этом всё. Ни кровавых жертв, ни чудовищного объёма ресурсов и маны. Самое смешное, что их даже слова запоминать было не нужно — хоть на листочек запиши и повесь перед глазами. Но мы, как и положено «могущественным» магессам, всё зазубрили наизусть, а с «пилками» в головах — это вовсе проще простого.

Силанти встала в указанной точке протянув руки в сторону круга. Это тоже было исключительно рефлекторным действием. Магу неважно, какой частью тела излучать ману: из пальца, из третьего ока на лбу или из правой пятки. Руками «оперировать» просто привычнее.

Голос Тамы разлился ровным потоком, нараспев произнося нужные слова. С каждым звуком словно напитывая свечение круга, который становился всё ярче, осязаемо «давя» магической силой. Сула сидела в стороне, положив ладони на коленки, как прилежная ученица и только одобрительно кивала рогатой головой, позвякивая украшениями.

На середине заклинания к речи Тамеры прибавился гул — зашумели якоря, заключавшие круг призыва в своеобразный купал сдерживания. Это была мера предосторожности, на случаё, если «гость» окажется слишком буйным и сердитым.

Ритуал стремительно подходил к кульминации и я невольно задержала дыхание, залюбовавшись тем, как изящно и естественно творит заклинание Тама — сразу заметен большой стаж мага. Сейчас девушка была похожа на птицу, парящую в небе — словно создана для своего дела. Увы, но моя магия была не столь красива — прямые и сокрушительные, как лом, удары, никакой элегантности.

Наконец, в подвале раздался громкий хлопок, хлестнувший по лицам потоком ледяного воздуха и, вместе с яркой вспышкой внутри круга, шум якорей набрал максимальную силу — в центре пентаграммы кто-то был!

Лёгкий белесый дымок быстро рассеялся и мы, разинув рты, уставились на крохотную крылатую ящерицу, состоящую словно изо льда. Большеглазое создание не выглядело опасным, а скорее наоборот — само было напугано. Сжавшись в комочек, это забавное существо в испуге водило умными глазами из стороны в сторону, пытаясь понять, что же случилось.

Внезапно взгляд его упал на Тамеру. Тотчас раздался радостный писк и «ящерица» шустро рванула к девушке. Якоря и барьер были «против» — с громким стуком кроха ударилась головой и растянулась на полу. Всё наше девичье воинство залюбовавшись этим «хрустальным дракончиком» синхронно вздрогнуло, а Тама уж было поспешила помочь — сердце разрывалось глядя на то, как эта милаха тёрла лапками ушибленую рогатую голову. Но Сула остановила добродушную силанти.

— Не торопись, заверши ритуал. Иначе он исчезнет, как только выйдет за круг, — демонесса рукой останавливает Таму. — Сперва принеси клятву верности на крови. Ты, как хозяйка этого духа воды, станешь его страшим товарищем и наставником, а он будет служить тебе до конца своих дней…

Сула приседает на корточки, обнимая руками колени и склоняя голову набок. Ну конечно, она ведь и сама фамильяр, что грустит о почившем хозяине. Мы так увлеклись самой подготовкой к ритуалу, что совсем позабыли о бедняжке Суле. Я и Лани виновато опускаемся рядом с демонессой, утешая роняющую слёзы подругу. хороши жемы друзья — не сообразили сами, пока нам прямым текстом не напомнили.

Грустно улыбнувшись и шмыгнув носом, демонесса произносит.

— Маг может призвать только одного фамильяра. Пока жив прежний — очередного получить невозможно. Поэтому ты должна хорошо понимать, на что ты идёшь.., — мы слышим её дрогнувший голос. — Одари это создание своей кровью и именем…

Тама слушает, не сводя глаз с «ящерицы», которая, в свою очередь, с любопытством смотрит на девушку. Это словно молчаливый диалог, что не требует не только слов. но даже мыслей. Наконец, силанти подносит палец ко рту и острыми клыками прокусывает кожу.

— Я назову его.., — рука девушки проходит сквозь барьер якорей, оставляя кровавый росчерк на голове у водного духа. -. .. Сома!

В этот мне показалось, что зрачки у них обоих на краткий миг вспыхнули, но видимо я просто прониклась торжественностью момента — процесс клятвы был совершенно невыразительным. Впрочем, он и должен был быть таким — это не шоу, а возвышенное единение душ. Душам не нужны сполохи искр и яркие краски, они жаждут лишь верности слову…

Жужжание якорей постепенно утихло и Сома, при первой же возможности, бросился к своей хозяйке. Радостно попискивая, дух пробежал по ноге девушки, скользнул по талии и, взмахнув кристальными крыльями, взвился в воздух, выписывая кульбиты перед Тамой. А через миг приземлился в протянутые ладони и, скользнув по руке, обвил шею хозяйки, ласкаясь, словно домашний питомец.

Если честно, я ожидала от фамильяра более грозного внешнего вида, что ли. Какой-нибудь внушительности и сильной ауры. Хотя передо мной и был живой пример опровержения в лице Сулы, но Сома был вовсе миленькой чудной зверушкой, которую хотелась потискать, но никак не бросать во время битвы на врага. Об этом я во всеуслышанье и заявила.

— Ты тоже так думаешь? — с облегчением вздохнула Лани. — А то я уж думала, что никто внимания не обратит…

— Нет, девочки, вы ошибаетесь, — со счастливой улыбкой ответила Тама. — Неужели вы не ощущаете силу в этом чудесном создании? Сома не слабее мага первого уровня!

— Да ладно тебе, — пожимаю плечами, а затем тянусь пальцем к «ящерице». Водный дух охотно подставляет нижнюю челюсть для «почесать». — Ну ошиблась во время призыва — с кем не бывает?..

— Нет, Марика. Тама говорит правду, просто только хозяин фамильяра может чувствовать его силу. Кстати, фамильяр так же будет расти в мощи вместе с тем, кто его призывает…

. . .

Хотя Сома и не оказался каким-нибудь ледяным драконом, но того, что он был магическим существом — не отнять. Значит на что-то он да способен. Судить по внешносить — много ума не нужно, уж мне-то это известно. Та же Иззимандра — худенькая и неприметная, но самая «энергонасыщенная» в нашей группе. Потому просто подготовим всё для очередного ритуала и поскорее отправимся на наш «полигон» — узнать, что умеет Сома.

Духа воды передали «нулевым» Эбби и Йоре. И я уверилась, что Сома всё же был мужского пола, потому что с заметным удовольствием забрался к принцессе под одежду, устроившись меду её громадных грудей. Наш «человек»…

. . .

Мы быстро справились с работой по обновлению пентаграммы призыва и замене выгоревших кристаллов в якорях. Нужные ресурсы уже были загодя приготовлены и разложить их в верном порядке тоже было несложно. Теперь оставалось лишь ждать, пока элементальная мана очистит магическую установку, выжигая нежелательные примеси из контура.

— А теперь скорей!.. Пойдём поиграем с Сомой! — хихикала Иззи, дразня водного духа. «Ящер» игриво покусывал покрытые чешуйками пальцы девушки, отчего приводил тикити в восторг.

— Сула, а ничего, что он не со мной? — Тама очевидно взволнованна, опасаясь, что только призванный фамильяр переметнётся» к другому.

— Не стоит переживать. Преданней фамильяра — существа не бывает.., — демонесса одобрительно похлопывает силанти по плечу, как внезапно её облик меняется.

Ласковая ладонь сгребает в пятерную складки одежды на груди Тамы, уже потянувшейся к входной двери, и мощным рывком сдёргивает девушку с места, запуская силанти в полёт через всю гостиную. Не успев даже вскрикнуть, Тамера врезается в старинный буфет, падая на пол в крошеве керамических осколков и щепок.

И в тот же момент нежные руки Сулы обретают вид жутких когтистых лап, складываясь у неё перед грудью в Слово Действия.

— ХА!! — рикошетом от стен отскакивает громкий выкрик из подвальной лаборатории с грохотом выплёскивается волна костей! Белый вихрь сбивается в кучу перед демонессой, уплощаясь, прирастая упорами и в тот же миг луч чёрного света вонзается в этот костяной щит, разбивая в щепки дверь и разнося на осколки половину фасада!

Басовитый гул закладывает уши, одним своим грохотом роняя нас на пол, потоком энергии ломая пол и круша мебель. Но через секунду кошмарный удар иссякает и Сула падает на колени, тяжело дыша. Костяной щит рассыпается мелким крошевом.

— Ч-то случилось!! — пытаюсь подняться, но руки и ноги дрожат. Блядь, да что там за тварь в нас ударила, если Сула едва удержалась?! И вообще, зачем на нас нападать?

Демонесса наводит на меня ладонь и крупный обломок кости вонзается мне в живот, вышибая воздух из лёгких. Девчата едва шевелятся, а я со стыдом ощущаю, как мокрое пятно расплывается по моей юбке. Что-то ужасное приближается! Это «что-то» не желает нам смерти, ему просто нет дела до бесполезного мусора, вроде нас. «Оно» даже не нагнётся, что бы смести нас с дороги, мы сами растаем этой чудовищной силе.

— С-сула.., — пытаюсь я хоть что-нибудь прохрипеть, но мощнейшая аура напавшего прижимает к земле, лишая тело последних остатков сил.

Демонесса, пошатываясь, поднимается и ступает в осыпающийся каменным крошевом пролом в стене. Слышу я плохо, но возможности Пилки позволяют разобрать слова знакомого голоса. Это же… это Стамп! Это он привёл тех, кто на нас напал?! Добрался до крупного города и вернулся с подмогой, чтобы отомстить?

— Господа маги, я же… я же говорил, что эта мразь крепкая — Эсара убила, мертвецов подняла… Как раз такая, как вы ищете…

— Помолчи.., — слышится приятный женский голос и перестук копыт. — Господин Зеринад, мы зря сюда прибыли — эта слабачка едва не сгорела от одного удара! Позвольте я её добью?..

— Не забывайся, Нарасея! — слышен грозный вскрик мужчины и от фигуры, закутаной в плащ, расходятся волны давления. — Повелительница ясно дала понять — все маги третьего уровня нужны ей живыми! Или ты осмелишься подвергать её приказ сомнению?..

— П-прошу прощения, господин!.. Я лишь рассчитывала, что местный маг будет не таким ничтожеством, — я вижу, как скрытая до того частью стены, к Суле торопливо приближается таврисса.

На привлекательной длинноволосой женщине белоснежные одежды, что придают ей благородный, возвышенный образ, но оголовье магического посоха в руках тавриссы клубится кромешной тьмой. Великая мощь струится от этой красотки, но её сила даже не сравнится с могуществом того мужчины, что отдал ей приказ. От одного взгляда на этого человека пробирает мороз.

Маг Зеринад делает мимолётный жест и в поле зрения показываются ещё два человека — ликан и кучин — и приближаются к Суле с двух сторон. Они — так же маги, не слабее тавриссы. Кучин — маг огня, а что за стижия у ликана, я понять не смогла.

— Не сопротивляйся, ты идёшь с нами.., — таврисса указывает посохом на демонессу, повелевая. Но внезапно её глаза округляются и она бросает взгляд через плечо на старшего мага. — Господин, да она же фамильяр! Осторожнее, её хозяин где-то рядом!..

— Не стоит беспокоится, — Зеринад проводит рукой, успокаивая подчинённую. Из под глухого капюшона доносится его довольное хмыканье. — Она здесь одна… Как видишь, Нарасея, наше путешествие было не напрасными.

— Да-да, господа маги… Вы же теперь видите, что я не соврал… Может теперь… Ну.., — подобострастным голосом тянет ликан.

— Вот твоё золото.., — у ног Стампи падает тугой кожаный мешочек, тяжело звякнув о землю.

— Господа, п-позвольте мне увидеть, как вы закуете это чудовище?..

Маг промолчал, больше не обращая внимания на ликана, похоже. даже забыв о его существовании.

— Не дёргайся, иначе.., — таврисса наводит оголовье посоха на демонессу и та инстинктивно разводит руки в стороны, в попытке нас защитит.

Этот жест не остался незамеченным и уголки губ Нарасеи ползут вверх, выдавая крайнее удовлетворение.

— . ..Иначе я сожгу тот мусор, что у тебя за спиной, — Таврисса хищно скалится, а затем бросает короткий, брезгливый взгляд в нашу сторону. — Не забудьте поблагодарить за спасение!..

Стампи вздрагивает при этих словах, понимая, что за спиной у демонессы кто-то живой. Шустро обежав по дуге, он подбирается к пролому, встречаясь со мной взглядом.

— А, так это ты, толстожопая? — его глаза полнятся облегчения и радости. — Говорил же, что бечь нужно!.. Не знаю, как вы продержались всё это время, но, слава богам, я успел. Теперь этой твари пиздец!..

Мужчина в сердцах плюёт в сторону Сулы, сжимая от гнева кулаки.

— Только бы эту блядь не сразу убили, пускай помучается.., — бормоча себе под нос и с опаской оглядываясь на кастующую заклинание тавриссу, Стампи запрыгивает в пролом, подбираясь ко мне. — Небоись, девчата, она уже никуда не денется… Потерпите, маленькие, я сейчас вам помогу… А где парень тот, ну с бородкой такой?.. Значит его первого это уёбище прикончило?..

Бросив ненавистный взгляд на демонессу, мужчина со вздохом принимается стаскивать с нас обломки мебели и досок, усаживая у ближайшей опоры. Подносит к губам фляжку с крепким алкоголем, отвешивая каждой по глотку.

— Стампи, ты… ты ошибаешься… она не.., — я уже могу дышать и пытаюсь объяснить как всё обстоит на самом деле. — Остановитесь!

Я хрипло кричу, силясь предотвратить, то что сейчас произойдёт. Это бессмысленно — люди снаружи даже не услышат моих слов, греми они грозовыми раскатами. Но я должна пытаться, я не могу просто смотреть, как демонессу уводят.

— С-стампи, останови этих магов.., — трясу за грудки ликана. Его и вовсе не существует для Зеринада и Нарасеи. Но ведь нашу Сулу обрекают на гибель — не думаю, что человек с добрым намерением, «здоровался» бы, пытаясь убить собеседника.

— Ага, понял, — с серьёзным выражением кивает ликан головой и, приложив ладонь к пасти, громко кричит, обернувшись в пролом. — Господа маги, тут вот живая!!. Говорит, что эта рогатая сука может попробовать сбежать и нужгно быть осторожней!

Трое магов, окруживших Сулу, напрягаются, увеличив внимание, а Стампи одобрительно хлопает меня по плечу.

— А ты молодец: хоть и баба, а мозги на месте… Хорошо, что предупредила.

— Стампи, что же ты наделал, — я ощущаю, как по щекам катятся тяжёлые слёзы бессилия. — Её же убьют!

— А то как же?.. — кивает головой ликан, помогая мне встать и заботливо подставляя плечо. — В этом и не сомневайся даже — как пить дать, прикончат. Нет, оно конечно попытают немного, но всё одно — загонят в Дыру, а там ей и пиздец.

В это время Нарасея делает короткий тычок тёмного посоха в сторону демонессы и из под земли, пробиваясь сквозь мощёную камнем поверхность, появляются чёрные цепи, обвивая девушку по рукам и ногам. Таврисса делает ещё несколько жестов и оковы плотно сжимаются, лишая цели способности двигаться.

Но Сула не предпринимает попыток вырваться или сбежать. И ей и мне отчётлив ясно — с этими людьми не совладать. Эту сокрушительную силу не переломить. Все они — маги третьего уровня, а Зеринад — и вовсе на пике. Кричать, умолять, торговаться — так же бессмысленно, как и шёпотом молить о спасении. Мне осталась лишь роль зрителя, забившейся в угол от ужаса твари, что глазами провожает друга «умирающего» друга.

Демонесса, пока ещё цепи не затянулись на полную, поворачивает ко мне лицо, и в глазах я яитаю единственное слово, что так боялась увидеть.

«Прощай…» — Сула добро мне улыбается, прежде чем всё её тело скрывается под кольцами чёрных оков…

. . .

Девчата понемногу приходят в себя. Я осматриваю Тамеру, а Стампи помогает остальным.

К моему облегчению силанти не пострадала. Конечно, сильный удар лишил её сознания, но это лечилось непродолжительным временем и не более. Я подхватила девушку на руки и понесла наружу, на лужайку недалеко от дома. Сома суетно вертелся у Тамы на груди, теребя край её одежды пастью и не понимая, что стряслось с хозяйкой.

В тени, под деревом, уже лежали заботливо укрытые выдернутыми из под завалов гардинами Эбби и Джуди, а Стампи нёс на руках Йору. Уложив рядом со всеми силанти, я вернулась за женой, которая уже самостоятельно смогла встать и опираясь на меня, прошла ко всем.

Когда силы частично вернулись, Джуди, со слезами на глазах, принялась колотить Стампа в грудь. Сейчас она была не магессой, а убитой горем девушкой.

— Дочь, перестань, — мягко окликаю кучин. — У Стампа было право так поступить…

— Мам, но ведь из-за него!.. Сулу!.. — Джуди заливается слезами, с ненавистью глядя на непонимающего ликана.

— Твоя мама, права.., — Эбби тоже уже в силах говорить и кладёт дрожащую руку на плечо подруги. — Она не хотела зла, но благими делами…

— Да чего вы, девчата, — испуганно посмеиваясь мямлит ликан. — Она вас что, околдовала? Сгинула тварь, так туда ей и дорога…

— Мне жаль твою семью Стампи, но это было не убийство, — заключаю в обьятия беснубщуюся от ярость дочь и та сразу же обмякает у меня на груди. — Это был трагический несчастный случай…

— Да что вы несёте? — ликан с усмешкой сдёргивает с пояса фляжку. — Вот, хлебните ещё крепкого, освежите мозги…

. . .

Стампи уже второй час молчал, уставившись в одну точку. О том что он ещё жив говорили изредка моргающие глаза да едва заметное дыхание.

Я, ничего не утаивая и не скрывая подробностей, рассказала мужчине о Суле, о том, что с ней случилось и о том ужасе, что она пережила, оставаясь в одиночестве. Сперва ликан храбрился и посмеивался, пробуя выставить меня сумасшедшей, но видя грусть в наших глазах, мужчина в конце концов опустошённо рухнул на землю, осознавая то, что он натворил. Слепая ярость, на которую он без сомнения имел полное право, толкнула его отправить на верную смерть невиновную душу. Он так ненавидел того, кто лишил его дома и семь, но сам уподобился злу, что так презирал.

Ярость, ненависть, упоение местью — это правильно, это по-человечески… Но никогда эти чувства не принесут избавления от душевных мук, лишь глубже во тьму роняя мятущийся разум.

— Марика, как мы теперь поступим? — Тама решается произнести подобное. Всем нам очевидно и ясно, что мы тот час отправимся спасать Сулу, догоним тех магов и отобьём нашу подругу. Да, это очевидный и единственный выбор…

— Мы ничего не будем делать, — впиваясь ногтями в ладонь, как можно спокойнее отвечаю.

— Мама, да как ты можешь!? Сула ведь наша!..

— Да, Джуди, мы не поможем ей, никуда не пойдём. Мы останемся здесь пока не закончим свои дела! Мы даже трахаться будем с прежним удовольствием!.. — кучин, готовая было взорваться гневной тирадой в ответ на мою неблагодарность, в смущении отводит глаза. Мой голос дрожит, не в силах скрыть боль от утраты, а по щёкам катятся слёзы. — Милая, доченька, если бы я только могла… Но я ничего не могу!.. Как и все мы… Если мы отправимся за Сулой — мы умрём. Все, не спасётся никто!

— Н-но нельзя же быть такими бессердечными! — она делает яростный взмах в сторону Стампи. — Даже этот… Ненавидел её, но теперь едва дышит от ужаса перед содеянным. А мы ведь для Сулы не просто какой-то ликан!.. Она же наш добрый друг!.. Мы должны!..

Иззимандра обнимает свою девушку, в бесплодных попытках унять кучин. Ощущать себя беспомощной пылью — это больно и мерзко, но что бы смогли мы, серые мыши, против горы, что возникла на нашем пути.

Нам всем сейчас тяжело и один только здравый смысл, не заставит нас забыть о доброй подруге. Потому я молчу, не говоря больше ни слова. Пусть девушки выплачут горе…

. . .

Дочь довольно быстро пришла в себя. Разумеется девушка понимала, что не в наших силах было сопротивляться. Чудо, что мы уцелели…

— Мам, что будем делать? — теперь её голос уже куда спокойней, а тонкие руки обвивают меня за талию.

— Мы, как и собирались, проведём ритуалы призыва, — утираю последние слезинки из глаз кучин. — Вы же не забыли, что у нас есть цель?..

— А… А Сула.., — слышу я едва слышный шепот Лани.

— Прости, милая, но Сула — мертва… Мы не смогли ей помочь из-за своей беспомощности, — глажу по голове дочь. — Мы не убивали нашу милую демонессу, но и ничего не сделали, что бы её спасти.

— Нам нужна сила.., — нахмурившись, говорит Ланисет. Истина настолько же внезапная, как и очевидная.

— Мам, но может она не погибнет? Она ведь крепкая!..

— Надеюсь, доченька. Плакса-демонесса — крепкий орешек, потому я вместе с тобой буду надеяться, что когда мы станем сильнее — Сула ещё будет жива…