Это был очень странный, наполненный длинными паузами разговор, который я вел голым на заднем сиденье отцовского пикапа посреди освещенного луной поля. Минут через десять Рита посмотрела на меня сверху вниз и провела кончиками пальцев по моей груди.

— Я не хочу, чтобы это кончалось. Я очень не хочу, но мне пора домой. Хотя я уже закончила школу и мне уже восемнадцать, не думаю, что мама обрадуется, если я вернусь домой рано утром. Не знаю, как я это объясню. Я же не могу сказать: «О, причина моего опоздания была в том, что я занималась сексом с парнем на заднем сиденье пикапа его отца в чистом поле», — хихикнула она. Наклонившись для легкого поцелуя, она спрыгнула с заднего борта и направилась к кабине, чтобы одеться. Я вылез из грузовика, стащил презерватив, бросил его на землю (подумав, что, вероятно мне следует вернуться сюда завтра за этим сувениром, чтобы на него случайно не наткнулись родители) и отправился за своей одеждой. Было немного за полночь, когда мы проехали мимо нашего дома и его темных окон. Рита сидела рядом со мной. Всю дорогу до ее дома мы молчали. Въехав на ее подъездную дорожку и выключив двигатель, я повернулся к ней. Луна все еще стояла высоко в небе, освещая ее лицо, когда она смотрела прямо перед собой через лобовое стекло.

Прошло несколько мгновений, прежде чем я начал говорить:

— Рита, я…

— Билл, прекрати!

Повернувшись ко мне, ее лицо оказалось в нескольких дюймах от моего, когда она обхватила мое лицо обеими руками и тихо сказала:

— Тебе сейчас не нужно ничего говорить… Лучше послушай меня… То, что мы пережили сегодня вечером, было очень особенным для нас обоих. Мы обнажили друг перед другом наши души. Я чувствовала себя такой открытой и уязвимой с тобой, как никогда не была ни с кем, включая Криса. Мне было страшно. Я боялась, что ты меня не захочешь. Боялась, что я буду выглядеть перед тобой полной дурой. И да — мы занимались любовью. Мы не просто трахались — мы занимались любовью. С твоей стороны была удивительная нежность и забота. У тебя был первый секс, но ты не спешил просто «сделать это». Ты позаботился о том, чтобы мне тоже было приятно. Я рада, что это случилось, и ни о чем не жалею. И да, я готова сделать для тебя это снова и снова!

— Я запомню этот вечер навсегда, — продолжила она, нежно поглаживая мое лицо ладонями, — я действительно рада, что мы поговорили и разобрались с нашими прошлыми проблемами. Как я уже говорила раньше, мы должны были сделать это уже давным-давно. Это избавило бы меня от многих сердечных болей последних лет. Я действительно не планировала весь этот секс, но я рада, что это случилось.

— И я тебе очень благодарен, Рита.

— Как я хотела, чтобы мой первый раз был таким же запоминающимся, как твой первый секс, — вздохнула она, — И как бы я хотела, чтобы это у нас с тобой продолжалось и продолжалось. Но у тебя есть девушка. К тому же осенью мы оба идем в колледж, и мне не нужен парень из моей старой жизни. Я хочу иметь возможность какое-то время наслаждаться жизнью в колледже без каких-либо обязательств, связанных с парнем.

Я вздохнул:

— А если бы у меня не было девушки, ты бы пошла со мной на свидание?

Рита вздохнула:

— Не бросай свою девушку из-за меня. Это будет неправильно.

— Ты не ответила на мой вопрос.

Она посмотрела на меня несколько мгновений, наклонилась, нежно поцеловала, отстранилась и, все еще глядя на меня, прошептала: «Да».

С этими словами она скользнула к пассажирской двери, открыла ее, и ушла в свой дом, ни разу не оглянувшись на меня. Я просидел так несколько мгновений, пока по моей щеке не скатилась слеза. Я с трудом сглотнул и глубоко вздохнул. Что же мне теперь делать? Я только что изменил своей постоянной подруге. Эх, парень, твоя жизнь очень сложна. А я только все усложнил ее еще больше. По крайней мере, я так думал в тот момент.

Я ехал домой, и меня обдавало теплым лунным сиянием. Около 12.45 я поставил грузовик в гараж, вошел внутрь, почистил зубы и забрался в постель. Я было хотел снова пережить в памяти последние несколько часов, но сон захватил меня…