Глава первая, в которой героиня попадает в странное место и знакомится с его обитателем.

Екатерина протёрла глаза и в недоумении осмотрелась вокруг. Девушка обнаружила себя сидящей на земле. Спиною она опиралась о каменную стену. Вокруг царил полумрак. Она подняла голову — высоко над головой серое небо, покрытое тучам. Воздух вокруг пропах затхлой сыростью. Девушка оперлась ладонью о шершавую влажную стену и тяжело поднялась на ноги.

Голова жутко болела, все тело ломило. На миг даже в глазах потемнело от внезапно накатившей усталости. Но туман, окутывающий сознание постепенно развеялся и в голове Кати постепенно вырисовалась картина сложившейся ситуации. Похоже что она угодила в колодец, который находился в самой глубине двора.

Девушка набрала побольше воздуха в легкие и громко закричала.

— Эй! Кто то меня слышит?! Помогите! Я попала в колодец! Эй? Кто нибудь?!

Высоко вверху залаяла собака. Точно! Это же Джек, соседский дворняга, свободно забегающий на их участок.

Екатерина закричала ещё громче.

— Эй, кто нибудь?! Я тут! Помогите мне! Я в колодце!

— Замолкни, глупая женщина, тебя никто не услышит, а если и услышит то не поможет!

Девушка вздрогнула от испуга и резко обернулась пытаясь в полутьме разглядеть того, кому принадлежал голос. От виднеющейся стены напротив отделился темный силуэт направился к ней.

— Вы кто? Что вы здесь делаете? Катя попыталась унять дрожь в голосе и погасить в себе волну страха, накрывшую все ее тело.

— Не бойся, женщина, я не причиню тебе вреда. Мое имя Олаф, сын Гримма. А ты? Как твое имя?

От удивления Катя даже впала в кратковременный ступор.

— Что за странное имя, Олаф, сын Гримма? Вы что иностранец? Мое имя Катя, Екатерина Бортникова. Девушка попыталась рассмотреть во тьме приблизившегося странного мужчину.

И невольно поморщилась, уловив от него ощутимый запашек немытого тела.

Странный человек ощирил щербатый рот улыбкой.

— Это ты не здешняя, глупая рабыня. Судя по имени ты родилась в Гардарике. А я Олаф Носатый — законно рождённый первый сын покойного ярла, Гримма Лысого, который правил здешними землями!

Катя посмотрела на мужчину как на сумасшедшего. Да он и есть натуральный псих! Грязный, вонючий оборванец. Наверняка бездомный пьяница, упал в колодец и повредил свою голову. Девушка невольно попятились назад, в спасительный полумрак, подальше от странного незнакомца.

— Ты думаешь Боги лишили меня ума, наивная дева? Но к сожалению все в точности до наоборот! Прошло уже два дня и одна ночь с момента как мой младший братец Ульф кинул меня в этот колодец. Убить открыто истинного владельца этих земель смелости не хватило и теперь меня морят голодом и жаждой. Ты тоже очутилась тут не просто так… Рабыня вздумала перечить своему хозяину? Что ты натворила?

Девушка сморщила лицо старательно массируя пальцами виски.

— Это какой то бред…за что мне все это…

Послушайте…эээ…Олаф Носатый сын Гримма.

— Для тебя просто Олаф, бедная рабыня, лишённая ума. Оборванец степенно склонил голову в мягком поклоне головы.

— Да, хорошо, спасибо…Просто Олаф…но дело в том, что я не сошла с ума. Я приехала в гости к своей тётке, и гуляя у нее в саду случайно упала в этот старый колодец… А вот вам, Олаф, действительно нужна помощь. Катя посмотрела вверх, на круглое пятно серого вечернего неба высоко над головой и вновь громко закричала.

— Люди! На помощь! Я в колодце! Эй, кто нибудь?!

Вдалеке, словно из другого мира заливисто гавкал Джек.

— Успокойся, глупая юродивая, ты накличешь на нас беду. Мой братец Ульф может разозлиться и тогда сиденье в колодце покажется для тебя пиршеством в чертогах Асов! Умолкни, нам не зачем привлекать к себе внимание!

Словно в подтверждение его слов высоко над головой возник темный мужской силуэт. Катя не смогла в полутьме определить кто бы это мог быть. Сверху раздался глупый смешок.

— Птичка попала в клетку! Новенькая хорошо спряталась! Я никому не расскажу! Ахаха!

Катя и Олаф разом отпрянули к стенке когда сверху полилась тонкая струя мочи. Несколько капель брызнуло девушке на лицо и она с остервенением начала тереть кожу, чем вызвала у стоящего рядом мужчины злорадную усмешку. Силуэт сверху исчез, но его глупый смех ещё доносился до узников колодца, по мере того как тот отдалялся прочь. Заливистый собачий лай вновь огласил округу.

— Это все какой то идиотизм, сюрреализм… Вокруг одни идиоты… Пробормотала Катя, зябко обнимая саму себя руками. Девушка нервно отмерила расстояние от одной стенки к другой лихорадочно перебирая в голове возможности спастись. И даже вскрикнула от радостного удивления. Всего в паре метров над головой она заметила в стене едва заметную металлическую скобу. А выше ещё и ещё одну. Вот он путь к спасению! Она выберется отсюда!

Словно прочитав ее мысли полоумный бродяга грустно заулыбался.

— И думать забудь, безмозглая дочь трелля. Наверху ты найдешь быструю смерть а заодно обрекаеш и меня на мучительный конец. Тот кто смеялся над нами это полоумный Бьярки. Мамашка нагуляла его с горными троллями в голодный год. Он и внешне похож больше на зверя а не на человека. Даже если ты выберешься, Бьярки сбросит тебя обратно. Ну а перед тем…ты ведь не девственница? Оборванец вопросительно прищурился и почесаликуцую бороденку.

— Что? Ещё один сумасшедший?! Да я с вами всеми сама с ума сойду! Олаф, или как вас там… вы не понимаете…я докажу… просто помогите мне выбраться. Подсадите меня чтоб я достала до вон той скобы. Я позову на помощь и вас тоже спасут!

Катя попыталась в прыжке дотянуться до скобы. Ещё и ещё, тщетно. Слишком высоко. От бессилья девушка несколько раз шлепнула ладонью по влажной каменной кладке.

Ночь холодна, а дева юнна.

Запах пьянит ее нежных речей…

Пропел гнусавым голоском бродяга, окидывая сальным взглядом девушку.

— О Боже… Олаф, вы омерзительны! Катя невольно поежилась, инстинктивно отступая к стенке. И в следующее мгновение с тонким визгом отскочила в сторону. Из щели между каменной кладкой высунулась острая крысиная мордочка.

Бродяга заливисто расхохотался.

— Как знать, глупая рабыня, как видишь, есть вещи и омерзительней.

Крыса исчезла так же неожиданно как и появилась, но девушка с опаской отшагнула от стен.

— Смерть это единственное что ждёт нас с тобой, бедная дева. Но раз уж безумство толкает тебя в морозные обьятья Хели, то я не в праве тебя удерживать. Только ты требуешь уж очень много, не давая ничего в замен. Ты готова ползти наверх к грязным обьятьям этого тролльего выкормыша Бьярки, но не желаешь подарить и капли нежности бедному Олафу… разве это справедливо? При том что покинутый всем миром Олаф так же обречён на скорую встречу с Хелью, и я единственный кто может помочь тебе сейчас…

Девушка бросила из под лба раздражённый взгляд и тяжело вздохнула.

— К чему вы клоните? Что вам от меня нужно?

— Вот это уже разговор не глупой девы но взрослой женщины. Бродяга хлопнул в ладоши, похотливо улыбаясь.