Джим Меллор сидел, обсуждая предстоящий день со своей дочерью Джули. С тех пор как его жена Мэгги ушла от него к другому мужчине, Джули взяла на себя большую часть домашней работы, которую раньше выполняла её мать.

— Я собираюсь сходить за продуктами. Постираю, когда вернусь домой. Какие у тебя планы, папа?

— Подстригу траву и приведу в порядок сад. Позже сегодня мне нужно привести в порядок свой офис, выбросить вещи, которые мне больше не нужны.

Джима прервал звонок телефона Джули.

(Мелодия звонка) Эта сучка вернулась.

— О Боже, это она, — вздохнула Джули, беря трубку.

— Привет, мама. Чего ты хочешь?

— О, эм. Я собиралась спросить, не могли бы мы встретиться. Может быть, ты могла бы приехать сюда, так как скоро у тебя день рождения? Я не могу поверить, что в этом году тебе исполнится двадцать один.

— Я встречусь с тобой где-нибудь за ланчем, я ни за что не приду в дом подонка.

— Пожалуйста, не называй Тома подонком. В конце концов, когда мы поженимся, он станет твоим отчимом.

— Это титул, который он получит за то, что женится на тебе. Это не значит, что я должна иметь с ним какой-либо контакт. Итак, когда ты хочешь встретиться за ланчем?

— Я думала о следующих выходных, тебе это подходит, Джули?

— Извини, я не смогу сделать это в ближайшие выходные. Райан забирает меня на эти выходные. В следующие у меня вечеринка по случаю дня рождения. Может быть в выходные после этого.

— Я не знала, что у тебя вечеринка. Я не получила своего приглашения.

— Вечеринка была запланирована несколько недель назад. Приглашения были разосланы в одно и то же время. Большинство приглашённых сказали, что они придут.

— Твоя тетя Линда была приглашена?

— Да, конечно. Они с дядей Майком будут.

— О, это странно. Я говорила с ней вчера, и она ничего не сказала.

— Угу.

— Ладно, не волнуйся. Может быть, я просто появлюсь вечером.

— Это твой выбор, мама. Я бы не советовала тебе брать с собой подонка. Я знаю, что папа человек с мягкими манерами, но стоит помнить, что у каждого есть предел.

— Хорошо, я приду одна.

— Хорошо, мама, я должна идти, у меня дела. До свидания.

Джули отключилась, отец улыбнулся ей.

— Ты сказала матери, где будет вечеринка?

— Ни за что. Пусть она сама во всём разбирается. Я иду за покупками, папа, увидимся позже.

Джули поцеловала отца в щёку и вышла из дома.

ТРИ НЕДЕЛИ СПУСТЯ

(Мелодия звонка) Эта сучка вернулась.

— Привет, мама.

— Привет, дорогая. Мне жаль, что тебе пришлось отменить вечеринку. Когда Том высадил меня, дом был погружен в темноту. Всё ли в порядке, Джули?

— Всё в порядке. Мы устроили вечеринку в банкетном зале отеля Willows, там было слишком много людей, чтобы устраивать её дома.

— Ты не сказала, что это будет в отеле!

— Ты не спрашивала. Поскольку ты сказала, что приедешь, я предположила, что знаешь, где.

— Ну ладно, не бери в голову. Ты хорошо провела время?

— Да, было здорово собрать там всех моих друзей и семью.

— Как прошли твои выходные с Райаном?

— Превосходно. Мы хорошо поужинали и пошли в театр в субботу вечером. В воскресенье мы занимались кое-какими туристическими делами. Мы были в «Лондонском глазу», когда Райан сделал мне предложение.

— О, это замечательная новость. Так когда будет свадьба?

— Мы пока не уверены. Мы пытаемся подобрать дату, которая подойдёт семье и друзьям.

— Это хорошая идея. Дай мне знать, пожалуйста, когда и где состоится свадьба?

— Угу.

— Я должна идти, дорогая, так как Том ждёт меня. Будем на связи, пока.

— Что сказала твоя мать? — спросил Джим с кривой усмешкой.

— О, она была недовольна тем, что я не сказала ей, где мы проводили вечеринку. Она попросила подонка отвезти её сюда, но они вернулись домой, так как дом был погружен в темноту.

Джули рассмеялась.

— Я сказала ей, что Райан сделал предложение, я не сказала, где мы планируем пожениться.

Джим расхохотался. — Она обосрётся, когда узнает!

— К тому времени будет слишком поздно, папа.

Джули больше ничего не слышала от своей матери в течение нескольких месяцев, она надеялась, что та наконец поняла намёк и перестанет звонить. Эти надежды испарились, когда Джули получила рождественскую открытку вместе с подарочной картой для своего любимого магазина одежды. Джули ответила, отправив матери открытку, в которой не было никакого упоминания о Томе.

ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ

(Мелодия звонка) Эта сучка вернулась.

— Привет, мама!

— Привет, Джули. Я вижу, ты сменила имя в своём профиле на Facebook, означает ли это, что вы уже женаты?

— Да, мама. Мы с Райаном поженились три недели назад.

— Что ж, большое спасибо, что дала мне знать. Мать никогда не должна пропускать день свадьбы своей собственной дочери. Я знаю, было бы странно, если бы мы с твоим отцом находились в одной комнате, но, конечно, ты могла бы смириться с этим хотя бы на один день? Надеюсь, это не слишком большая просьба, могу ли я посмотреть некоторые фотографии с того дня?

— Конечно, нет. Очень скоро я опубликую их на Facebook. У меня действительно есть одна, которую я могу отправить тебе сейчас, подожди минутку.

Джули нашла фотографию и отправила её.

— Где это было сделано?

— На пляже сразу после церемонии.

— На пляже! Где, чёрт возьми, была свадьба?

— Сент-Люсия.

— Сент-Люсия! Боже мой, это, должно быть, стоило небольшого состояния?

— Я не знаю, мама. Я думаю, было бы невежливо спрашивать папу, во сколько ему это обошлось.

— Твой отец заплатил за свадьбу. Как? Кто это стоит рядом с ним?

— Да, папа заплатил за свадьбу. Леди, стоящая рядом с ним, — его девушка Шерил, они встречаются уже несколько месяцев.

В комнате присутствовали Джим, Райан и Шерил, все они старались не смеяться. Джиму даже пришлось выйти из комнаты.

— Где твой отец познакомился с ней?

— Папа познакомился с Шерил, когда присоединился к группе поддержки для помощи брошенным супругам. Её муж сделал с ней то же самое, так что они помогли друг другу пережить это.

Джули услышала, как её мать что-то пробормотала.

— Поскольку ты пропустила свадьбу, можешь прийти на приём, который мы устраиваем для тех, кто не смог приехать в Сент-Люсию. Он состоится через две недели в отеле Radisson. Пожалуйста, не приводи с собой подонка.

— Эм, эм. Да, хорошо, дорогая, увидимся на приёме.

— Как ты думаешь, она появится? — спросил Райан.

— Совершенно определённо. Я сказала ей не приводить его. Мы посмотрим, послушается ли она.

Две недели спустя приём был в самом разгаре, когда Мэгги вошла в сопровождении своего возлюбленного Тома. Джули бросилась к матери и встала у неё на пути.

— Мама, я просила тебя не приводить с собой подонка. Он уходит сейчас или вы оба уходите. Мне всё равно в любом случае.

— Джули, мы можем, пожалуйста, поговорить на улице?

Джули кивнула и последовала за матерью в фойе.

— Ты хотела поговорить, продолжай, я слушаю.

Джули стояла и смотрела на неё с вызывающим выражением лица.

— Меня тошнит от того, как ты ведёшь себя по отношению к Тому, он мой партнёр и твой будущий отчим. Ты могла бы проявить к нему немного уважения.

— Проявить к нему немного уважения?? Ты, должно быть, шутишь. Я никогда не проявлю к нему никакого уважения. Я виню его в том, что он разрушил нашу семью, хотя это ты сбежала с корабля, как только поняла, что у него есть деньги.

Джули уставилась на свою мать, которая стояла с открытым ртом.

— Я просила тебя не приводить его с собой сегодня вечером. По какой-то причине ты проигнорировала меня и притащила его. Когда ты бросила нас с папой из-за него, ты потеряла всякое право участвовать во всём, что я делаю. Тебя не пригласили на свадьбу, потому что я не хотела, чтобы ты там была. И здесь я не хотела, чтобы ты была, но я сдалась под давлением бабушки и дедушки. Привыкай к этому, мама, так как я не хочу иметь ничего общего ни с тобой, ни с ним!

Джули указала на Тома.

— К твоему сведению, папа смог заплатить за всё, поскольку выиграл половину джекпота euro millions, и ему действительно повезло, поскольку это было после того, как развод был окончательным. По крайней мере, ему не пришлось делиться с тобой.

Мэгги разрыдалась и выбежала из отеля, за ней по пятам следовал Том.

— Всё в порядке? — спросил Джим, когда она вернулась в банкетный зал.

— Всё хорошо, папа, я только что высказала маме несколько простых истин. А теперь давайте продолжим и насладимся вечером.