Самое интересное, что Блуберри осознавал: суть творящегося происходит большей частью в его голове. Повстречайся он с этой девицей вчера – ну, решил бы, что она одета в слегка вызывающей современной манере.

Сейчас же всё происходящее представлялось ему не иначе как эротическим шоу.

Что это с ним происходит?

– Я, – облизнула губы Полумна, – провожу социальный опрос по заданию журнала «Придира». Вряд ли вы о нём когда – нибудь слышали. Предупреждаю, некоторые вопросы могут показаться вам странными. Вы готовы отвечать?

Он лишь кивнул, не в силах отвести взгляд от её слегка поблескивающих губ. Руки он на всякий случай сложил замочком прямо перед своими коленями.

Она неторопливо извлекла из сумочки, к удивлению мистера Блуберри, длинное гусиное перо. Покосившись с некоторой неловкостью в его сторону, спрятала перо обратно и извлекла взамен прозрачно – розовую гелевую авторучку и листок тонкой бумаги, разместив последний на колене.

На своём безупречно гладком колене.

– Скажите, мистер Блуберри, – произнесла Луна, чуть качнув коленом из стороны в сторону и глядя ему в глаза, – верите ли вы в существование волшебства?

Он слегка замялся. Не потому, что собеседница назвала его по фамилии, – фамилия эта была старинной бронзовой вязью выгравирована на двери особняка, – просто мозгу его было трудно сейчас переключиться на нечто абстрактное.

– Конечно, – всё же сумел кое – как выдавить он. – Существует ведь, в конце концов, волшебство чувств…

То, во что ему сейчас верилось особенно легко.

– Вы когда – нибудь были свидетелем чего – то подобного?

Луна, как бы невзначай, коснулась рукою колена. Сделав это, как показалось мистеру Блуберри, с некоторой неловкостью – словно выполняя заученный жест, который необходимо произвести, чтобы удержать внимание собеседника.

– Я… – Кажется, в горле у него пересохло. Он сглотнул слюну, пытаясь хотя бы немного прийти в себя. – Не раз.

После чего сдвинул ноги чуть плотнее.

Полумна едва заметно улыбнулась. Возникало странное впечатление, что ситуация её смущает – печать стеснения и робости присутствовала на её хорошеньком личике ещё с самых первых мгновений появления на пороге – но в то же время вызывает некоторую непроизвольную иронию.

Над ним, мистером Блуберри?

– Вы, – мысок её ступни в изящной туфельке качнулся, оказавшись на мгновение нацеленным строго на него, – встречались когда – нибудь в жизни с проявлениями фей, драконов, фэйри, эльфов, альвов?

Он не мог оторвать взгляд от мыска её ступни. Невольно ему представилось, как ножка собеседницы выпрямляется и как туфелька упирается каблучком в самую сокровенную область его брюк, продолжая совершать слегка покачивающие движения.

Не в силах с собою совладать, он резко раздвинул колени – и тут же вновь сдвинул их.

Снова, ещё раз и ещё.

– Так вы видели, когда – нибудь… фэйри, фей, эльфов? – настойчиво повторила Луна.

В глазах её появился странный блеск, выше всяких слов убеждавший его: эта девчонка знает, что с ним творит.

– Нет, – почти простонал мистер Блуберри.

Пуще всего на свете желая сейчас залезть ей под подол красной клетчатой юбки, разорвать на ней чёрную блузку, ощутить своими ладонями её прекрасные формы. Овладеть этой наглой девчонкой, неведомо как довёдшей его до подобного состояния.

Из последних сил он вцепился в подлокотники кресла.

Нельзя.

Разве не любой маньяк на судебном процессе говорит: «Ваша Честь, я почувствовал, что она специально и злонамеренно меня искушает»?

Кроме того, его терзало смутное ощущение, что ситуацию в действительности контролирует не он – и, даже попытайся он овладеть собеседницей в эту секунду, всё повернётся вовсе не так, как ему бы хотелось.

Но как же сложно сдерживать себя.

– Доводилось ли вам когда – либо в жизни видеть морщерогих кизляков? Это было бы особенно интересно читателям нашего журнала.

С этими словами она вновь коснулась колена, на этот раз слегка проведя по нему рукой. Не отводя при этом взгляда от глаз мистера Блуберри.

– Нет… я даже не слышал… – выдохнул Блуберри.

Кажется, он весь взмок.

– Вы уверены? – Полумна чуть – чуть передвинула ноги. Теперь колени её не были закинуты одно на другое, а миловидно расположились рядом.

Она вновь облизнула губы.

– Наш журнал заинтересован в любых сведениях о морщерогих кизляках, которые только удаётся получить. Дело в том, что, – тут в интонациях Луны появилось лёгкое неудовольствие, – многие сомневаются в их существовании, равно как и в реальности ещё целого ряда созданий. Если бы магл, в смысле обычный добропорядочный гражданин, засвидетельствовал своей подписью сам факт встречи с подобным – это было бы очень ценно для нас.

Взгляд её по – прежнему был устремлён на мистера Блуберри, став даже как будто чуть более затуманенным. Рука её меж тем – словно бы с лёгкой застенчивостью – теребила край красной клетчатой юбки.

Это был искус.

Неприкрытый.

Блуберри открыл рот, не зная, что сказать, – и тут же закрыл его. Он ощутил, что ему необходимо, физически необходимо расправить складку на брюках, прямо сейчас.

Сдвинув вновь ноги, он попытался полузагородиться от собеседницы левой ладонью, тем временем позволяя правой руке выполнить своё чёрное дело.

Столь унизительной похоти, столь мощной вспышки гормонов он не ощущал, даже когда был подростком.

И, что совершенно точно, ему не случалось заниматься этим прямо при девушке во время разговора с ней.

Никогда.

– Так случалось ли вам когда – нибудь встречаться с морщерогими кизляками? – Голос Луны был медленным. Тягучим. Буквально сводящим с ума.

На мгновение она коснулась собственных губ кончиком розовато – прозрачной гелевой авторучки.

С полуулыбкой глядя ему в глаза. Чётко всё осознавая. И явно слегка наслаждаясь ситуацией.

Хотя где – то за этим продолжало ощущаться смущение.

– Да. Случалось. – Он слышал свой голос словно бы со стороны, сам как будто не до конца понимая смысл собственных слов. Что он сейчас совершает? – У нас в подвале… мммм… целый десяток.

Прозрачно – розовая авторучка в тонких пальчиках Луны пару раз коснулась листка бумаги.

– Вы согласны расписаться в этом? – перед тем, как задать вопрос, она вновь провела язычком по губам, блестящим теперь как ветхозаветное искушение.

Не ощущая толком под собою ног, он встал. Едва не застонал, чувствуя, как ткань брюк резко натягивается вокруг его промежности.

И сделал несколько шагов вперёд.

Пару мгновений он бессмысленно разглядывал протянутую Луной авторучку. Взгляд его перешёл на её нагие колени и прекрасные бёдра, на туго обтянутые чёрной блузкой очертания дивной груди.

«Какого чёрта? Ей зачем – то нужна моя добровольная подпись – почему я не могу диктовать требования?»

Он бессильно рухнул на диванчик рядом с Полумной. Та вздрогнула, опасливо отодвигаясь и чуть оправляя юбку.

– У меня есть… условие, – выдохнул мистер Блуберри.

– Какое? – Она смотрела на него, не мигая.

Мистер Блуберри сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь успокоиться. То таинственное влияние, которое на него оказала эта девчонка, заставило его ощутить себя озабоченным тинейджером.

Со свойственным тем желанием ходить вокруг да около, играть словами и говорить эвфемизмами.

– Мне бы хотелось, чтобы вы ощущали себя комфортно, мисс Луна. – Неужели он ещё способен извлекать из чердаков своего подсознания некое подобие куртуазности? – Я же сейчас, к сожалению своему, наблюдаю собственными очами, со сколь нестерпимой жёсткостью мучает вас жара. Расстегните блузку, распахните её посвободней, дайте свежему воздуху доступ к коже – и я подпишу всё, чего вы от меня хотите.

Мистер Блуберри слегка слукавил, поскольку список его тайных желаний отнюдь не исчерпывался озвученным.

Но стоит ли бежать впереди паровоза, особенно если ещё неизвестно, есть ли там брод?

Полумна поджала губы в заметной растерянности.

– Я… вообще – то я замужем. – Она явно не знала, что изречь, высказав первое, что пришло на ум. Маска коварной обольстительницы, и так не особо плотно прилегавшая к чертам её лица, отлетела в сторону.

Уколом стыда его кольнуло воспоминание о Маргарет. Однако сейчас, взирая на девушку перед собой, созерцая её выпуклые формы под блузкой и едва прикрытые клетчато – красной тканью бёдра, он уже не мог остановиться.

– Я тоже женат, – улыбнулся мистер Блуберри. Заставляя эту улыбку выглядеть естественной и ироничной, несмотря на всё учащающийся стук крови в ушах. – А ваш муж знает, каким путём вы проводите опросы?

Девушка перед ним запунцовела.

– Согласитесь, – мягко продолжил он, – вряд ли он был бы рад, узнав о некоторых скрытых секретах вашего дела. Согласитесь также, что, после всего, сделанного вами, самое меньшее, что вы можете сделать для меня в знак компенсации, – расстегнуть вашу блузку, дав коже прохладу. Одарив напоследок приятнейшим из зрелищ.

Полумна закусила губу. На лице её на миг отразилось нечто вроде смущения и чувства вины.

Она растерянно опустила голову. Пальцы её потянулись к верхним пуговицам чёрной блузки.