Неуместно / Not Appropriate © BigGuy33

Я пришел домой с работы в обычное время. Моя супруга, на протяжении последних шести лет, гладила одно из своих коктейльных платьев. Подумав, что у нас есть планы на вечер, я обрадовался. Я любил выводить свою жену в город. Когда мы выходили на улицу, она всегда выглядела очень сексуально, и завистливые взгляды других парней не переставали меня возбуждать. Она была со мной, а им оставалось только смотреть. Ее смуглая кожа (она была дочерью мексиканских иммигрантов) и глубокие карие глаза не переставали возбуждать меня, а в сочетании с длинными, струящимися волосами и стройным спортивным телом создавали потрясающий образ. В колледже она занималась экипажем (для непосвященных — греблей) и до сих пор сохранила мускулистое телосложение, хотя мышцы немного потеряли свою остроту, поскольку в последнее время она больше занималась бегом и аэробикой, чем греблей.

Прежде чем я успел спросить ее о наших планах на вечер, она перевела разговор в другое русло.

— Никогда не догадаешься, с кем я сегодня столкнулась, — сказала Мирея, не сбавляя ритма. — Энтони!

Энтони? Энтони? Я изо всех сил пытался вспомнить это имя, тем более что оно относилось к человеку, которого она с таким удовольствием увидела бы, предположительно, через некоторое время. На ум приходил только один Энтони, и я рискнул предположить.

— Энтони, это твой школьный парень, Энтони? — спросил я.

— Да. Представляешь? Ниоткуда после стольких лет.

Для справки: Энтони был парнем моей жены последние два года учебы в школе. Я никогда не встречался с ним, познакомившись с Миреей в колледже, но я слышал о нем. О Боже, как я о нем слышал. Они расстались только потому, что их колледжи находились так далеко друг от друга, но они были влюблены друг в друга, по крайней мере, по ее словам. И хотя я познакомился со своей будущей женой во время ориентации на первом курсе, и мы сразу же нашли общий язык, мне пришлось довольствоваться дружбой, потому что она еще не была готова к отношениям.

В конце первого курса она согласилась стать моей девушкой, но летом уехала в свой родной город (Салинас, Калифорния). Я приезжал к ней один раз на несколько дней и познакомился с ее очень большой, очень традиционной мексиканской семьей, но они с готовностью приняли этого белого парня в свой клан. Думаю, этому способствовала моя смуглая итальянская кожа. Мне было интересно, появлялся ли Энтони в течение того лета, но никто из нас не поднимал эту тему, и я надеялся, что все осталось позади.

— Где ты с ним столкнулась? — спросил я.

— В вестибюле моего офисного здания — я как раз возвращалась с обеда и увидела его в вестибюле. Я пыталась понять, действительно ли это он, когда он увидел меня. Он сразу же узнал меня. Он представитель фармацевтической компании, приезжает в этот регион каждую вторую среду и был здесь, чтобы встретиться с некоторыми врачами в этом здании. Разве это не удивительно?

— Да, удивительно, — согласился я.

Я бы еще больше «удивился», если бы меня не волновало то, как она была взволнована этим.

— Я имею в виду, какова вероятность того, что мы вот так случайно встретимся. Меня это так поразило. В любом случае, мы сегодня ужинаем, чтобы наверстать упущенное.

Это объясняло коктейльное платье. Мне не нравилась мысль о том, что во время наших свиданий с ней будет кто-то третий, я предпочитал, чтобы она была одна. Но это была особая ситуация, и я мог смириться с этим, чтобы сделать ее счастливой.

— О, хорошо. Когда мне нужно быть готовым к выходу?

Она перестала гладить.

— Извини, милый, я не имела в виду, что мы все ужинаем, только он и я.

Мне не понравилось, как это прозвучало.

— Что значит «только ты и он»? Почему ты не хочешь, чтобы я присутствовал?

— Он спросил, хочу ли я поужинать, чтобы мы могли наверстать упущенное, и я согласилась. Мы просто поговорим о старых временах, и я не хочу беспокоиться о том, что ты думаешь или что ты можешь сказать о том, что произошло до того, как я встретила тебя. Я просто хочу иметь возможность говорить свободно. И, кроме того, тебе, наверное, было бы скучно все это время. Но ты же знаешь, что я люблю только тебя, детка.

— Милая, замужней женщине совершенно не подобает встречаться наедине с другим мужчиной, особенно с бывшим парнем. Даже если предположить, что ничего не случится, что, если кто-то из наших знакомых увидит тебя на свидании с кем-то, кроме меня?

— Генри, это не свидание. Это просто ужин двух старых друзей. Я не могу поверить, что ты меня так расстраиваешь по этому поводу.

Она отложила утюг и взяла в руки платье, чтобы проверить его на наличие складок.

— Если это не свидание, — спросил я, — то почему ты готовишь одно из своих сексуальных коктейльных платьев?

— Ты же знаешь, что я люблю наряжаться, когда иду на свидание, — возразила она. — Это ничего не значит. Как будто ты мне не доверяешь.

— Я доверяю тебе, но это не просто вопрос доверия. Как бы тебе понравилось, если бы я настоял на том, чтобы пойти на ужин с одной из моих бывших подружек, и при этом не преминул бы сказать тебе, чтобы ты оставалась дома?

— Я бы сказала, что это нормально, потому что я доверяю тебе и знаю, что ты любишь меня и только меня.

Я не поверил этому ни на минуту.

— Мирея, меня это не устраивает. Ты не пойдешь ужинать с Энтони одна. Либо ты не идешь, либо я иду с тобой.

Это ее рассердило.

— Ты не мой отец, ты мой муж. Я взрослая женщина, и ты не можешь указывать мне, что я могу делать, а что нет! Я пойду, а ты нет, и если тебе это не нравится, то это очень плохо.

Она взяла платье с гладильной доски и ушла в спальню, закрыв за собой дверь. Я достал из холодильника пиво и сел за кухонный стол. Мы всегда обсуждали подобные вещи до тех пор, пока не приходили к соглашению о том, как действовать дальше. Ни разу никто из нас не сказал другому, что мы будем делать то, что хотим, и если им это не нравится, то это очень плохо. Когда она, наконец, вышла, я должен был признать, что она выглядела великолепно, хотя главной моей мыслью было то, что она выглядела слишком великолепно для того, что ей предстояло сделать.

Проходя мимо меня, она остановилась и поцеловала меня в щеку.

— Мы поговорим об этом подробнее, когда я вернусь домой, хорошо?

Я ничего не мог с этим поделать.

— Мы уже говорили об этом, и ты ясно выразила свою позицию. Ты будешь делать то, что хочешь, и плевать, что я об этом думаю. Хорошо, что ты знаешь наши правила на будущее. Только не забудь использовать презерватив.

— Я не собираюсь заниматься с ним сексом, сукин ты сын! Это просто ужин! Будь ты проклят!

С этими словами, она выскочила из дома.

Я лег пораньше. Она ушла из дома около 19:00, и я услышал, как открылась дверь спальни около 22:30. Она сразу пошла в душ, хотя всегда принимала душ вечером, так что ничего необычного в этом не было. Она скользнула ко мне, и я увидел, что она голая. Она прошептала мне на ухо.

— Малыш, я бы не отказалась сегодня. Хочешь немного примирительного секса?

Я повернулся к ней.

— Честно говоря, идея о том, что ты будешь возбуждаться от Энтони, а потом придешь домой для секса, меня не очень интересует. Я бы просто поинтересовался, о ком ты думаешь. Кроме того, я не думаю, что мы еще помирились.

Я перевернулся на спину. Как и следовало ожидать, это было не очень приятно, но ее аргументы не оправдали ее надежд.

— Ну, а ты бы предпочел, чтобы я возбудилась от тебя, а потом занялась с ним сексом? — огрызнулась она.

Не оборачиваясь, я сказал:

— Значит, ты признаешь, что тебя возбуждает то, что ты с ним.

— Нет, это… это не то, что я имела в виду! Я имела в виду, что, что бы ни случилось, я буду заниматься сексом только с тобой. Я люблю тебя, черт возьми, и я не понимаю, почему ты не можешь понять это и довериться мне.

Она просто не понимала. Я сел и повернулся к ней лицом.

— И я не могу понять, почему ты не понимаешь, почему это меня беспокоит. Неважно, кем ты была для него раньше, но теперь ты моя жена, и, кажется, мои чувства должны иметь хоть какой-то вес. Раньше они всегда имели вес. Но теперь, когда святой Антоний в городе, я вдруг стал просто препятствием, с которым нужно разобраться, чтобы ты могла делать то, что хочешь.

Ее голова опустилась.

— Ты прав, детка. Прости меня. Мне следовало быть более внимательной к твоим чувствам. Я была захвачена моментом, волнением от того, что снова увижу его, и забыла, кто действительно важен для меня. Ты можешь меня простить?

Успокоившись, что она наконец-то поняла, я притянул ее к себе.

— Конечно, я могу простить тебя, милая.

Она подняла на меня свои прекрасные карие глаза.

— А теперь мы можем заняться любовью?

Можем, и мы занялись.

Я забыл об этом до тех пор, пока через две недели Мирея не позвонила и не сообщила, что задерживается на работе — ей нужно закончить какой-то особый проект. Это была среда, тот самый день, когда старина Энтони должен был проезжать по своему обычному графику. Я не верил, что это совпадение.

И вот по дороге с работы, я решил заехать к ней в офис. По дороге я купил пару бутербродов, прикрываясь тем, что просто приношу ей ужин. Ну разве я не предусмотрительный? Я зарегистрировался на стойке охраны и направился в ее офис. Мирея работала в приемной крупной страховой компании, и это был первый раз за три года, когда ей пришлось задержаться на работе.

Входная дверь была заперта, так как это было нерабочее время, поэтому я постучал. Дверь была стеклянной, поэтому она увидела меня, когда подошла к двери. Я ожидал, что в офисе будет пусто, но она сидела за своим столом и работала, и, конечно, повернулась, как только увидела меня в дверях. Ее прекрасная улыбка озарила лицо.

— Привет, малыш, какой приятный сюрприз. — Она подошла и поцеловала меня. — Чем обязана?

— Я принес тебе сэндвич на ужин. Подумал, что мы сможем поужинать, несмотря на то, что тебе пришлось задержаться на работе.

— Как мило. Тогда давай поедим, только давай побыстрее. Чем больше времени я провожу без работы, тем дольше мне придется быть здесь.

Мы минут 15 ели, разговаривали о наших днях, а потом я оставил ее заниматься своими делами. Я поехал домой, чувствуя себя глупо из-за того, что сомневался в ней. Может быть, на этом ужине все и закончилось. Они помирились, она выкинула его из головы, и все. Я был готов ей доверять… пока через две недели все не повторилось.

Поступил тот же телефонный звонок о том, что она задерживается на работе в рамках очередного специального проекта. Если это правда, то это означало, что компания возлагает на нее больше ответственности, и это было хорошо. Но я не мог отделаться от ощущения, что это всего лишь легенда. Слишком уж совпадало время.

На этот раз я просто позвонил ей, хотя это была ее прямая линия. Я знал, что определитель номера опознает меня, и она возьмет трубку, и я буду знать, что она на рабочем месте, в отличие от звонка на мобильный телефон, на который она может ответить независимо от того, где находится. Казалось бы, это простой способ убедиться, что она находится на рабочем месте, когда сказала, что будет. Весь офис был оборудован камерами, поэтому было крайне маловероятно, что она попытается что-то сделать в офисе.

Я позвонил ей в 5:45 и еще раз в 6:30, и оба раза она взяла трубку на втором звонке, без малейшего намека на что-то необычное. Быстрое «Я люблю тебя, скучаю по тебе, хочу услышать твой голос», и на этом все закончилось.

На этом я успокоился, будучи уверенным, что она верна, а я просто параноик. Когда она пришла домой вовремя в следующую среду, когда Энтони был в городе, я окончательно смирился с тем, что все кончено. Через две недели Мирея снова позвонила и сказала, что задерживается на работе, но это был четверг, а не среда, и я расслабился. Дальше это происходило каждый второй четверг, но я все равно звонил каждый раз хотя бы раз, чтобы не терять голову. Она всегда отвечала.

Возможно, все так бы и продолжалось, если бы не офисная вечеринка, устроенная страховой компанией Мирейи, которая состоялась, примерно, через 4 месяца после начала этого испытания. Она проходила после работы в пятницу в банкетном зале близлежащего мексиканского ресторана. Они устраивали два таких мероприятия в год: одно на Рождество и одно в июне, когда и произошло это событие. Я узнавал некоторые лица, но не знал имен, поскольку видел этих людей так редко.

По ходу вечера, я разговорился с некоторыми другими участниками. Некоторые из них были супругами/значимыми партнерами, а некоторые — сотрудниками. Судьбоносный разговор завязался с пожилой женщиной по имени Шейла, которая представилась офис-менеджером и главным распорядителем дополнительной работы.

— Значит, это вы ставите крест на моей супружеской жизни, — сказал я в шутку.

Она выглядела озадаченной.

— Прошу прощения, если это так, но я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, — сказала она.

Стараясь сохранить легкомысленность, я упомянул о специальных проектах, которые регулярно поручают Мирейе, заставляя ее задерживаться на пару часов пару раз в месяц. Выражение ее лица стало серьезным.

— Извините, Генри, но я немного запуталась, — сказала Шейла. — За последние несколько месяцев, я не поручала вашей жене никаких дополнительных проектов. У нас и так была всего пара, и оба они достались другим людям. Я знаю, что в последние несколько месяцев она иногда работала допоздна, но это было сделано для того, чтобы компенсировать трехчасовые обеды, которые она брала для выполнения поручений.

Ну, разве я не чувствовал себя глупо? Я пробормотал какое-то оправдание, что я растерялся, в то время как в животе образовался огромный комок. Я направился в туалет, но каким-то образом, сумел удержать свой ужин. Я поверил жене на слово — вот что значит доверие — и, похоже, все пошло прахом. То, что она задерживается допоздна, чтобы покрыть долгий обед, просто не приходило мне в голову. Переход на четверги объяснялся достаточно просто: Энтони мог просто внести изменения в свой маршрут. Может быть, он сделал это потому, что мне показалось, что я стал подозрительным, раз проверяю ее, а может быть, просто так получилось. В любом случае, теперь все было ясно. Не хватало только доказательств.

Когда наступил очередной «каждый второй четверг», я припарковался на машине друга у здания офиса жены. И, конечно же, сразу после 12:00 я увидел, как моя жена и тот, кого я принял за Энтони, вышли из вестибюля, держась за руки, и направились к парковке.

Я сделал несколько снимков, пока они шли. Я был немного удивлен, что они были так открыты. Может быть, ее коллеги и не знали, как именно я выгляжу, но я полагал, что они знают, что это не я.

Они сели в Ford Taurus (у Мирейи была Camry, поэтому я предположил, что это его машина) и выехали на дорогу. Я оказался прямо за ними. Движение было достаточно интенсивным, чтобы я мог держаться рядом, не опасаясь, что меня заметят, и они заехали в мотель Super 8, объехав его сзади и пропустив офис. Видимо, он был подготовлен. Я занял место на парковке рядом с ними и сфотографировал их. Он повел их за собой, открывая дверь гостиничного номера. Они остановились в дверях, когда она поцеловала его долгим поцелуем с языком, и я увидел, как его рука оказалась у ее груди. Мой желудок подпрыгнул, и я заметил, что она все еще носит свои кольца. Я подумал, не возбуждает ли его то, что она надевает мои кольца, когда они занимаются сексом.

В ожидании я сделал несколько звонков, договорившись о встрече с адвокатом и сообщив в офис, что буду отсутствовать несколько дней. Но, в основном, я сидел и ждал. Наконец, примерно в 2:30 дверь открылась. Я снова стал щелкать снимки: Мирея все еще застегивала и расправляла одежду. Ее волосы были заметно растрепаны. Мне не нужны были экшн-снимки, чтобы понять, что там происходило (да и не нужны они были — то, что она была с ним в отеле, было для меня достаточным доказательством). Я убрал телефон и отправился домой.

Я был благодарен за то, что мы не создали семью и не купили дом. Это расставание было бы довольно простым с точки зрения «вещей». Были только наши машины и немного денег в банке, которые легко делились 50 на 50. Звонок поступил, как и ожидалось. Она опять работала допоздна над очередным «проектом». Я просто сказал, что все в порядке и мы увидимся около 7:30.

Я не стал звонить ей вечером, решив, что в этом нет смысла, но она заметила, и мне пришлось думать дальше.

— Милый, я с нетерпением ждала твоих звонков. Ты звонил мне каждый раз, когда я задерживалась на работе, чтобы сказать, что любишь меня. Что случилось?

— Прости, детка. Я работал над чем-то в гараже, потерял счет времени, и не успел опомниться, как ты уже была на пути домой. Обещаю больше не забывать, хотя надеюсь, что поздние вечера скоро закончатся.

— Скоро, я думаю. Если нет, то я попрошу небольшой перерыв и попрошу передать проекты кому-нибудь другому.

Я твердо решил, что следующий раз будет последним. Я сделал все, что мог, даже разделил финансы (я оплачивал все счета и вел банковские операции, чтобы она ничего не заметила). Хотя я знал, что произойдет, я не стал ее больше преследовать. У меня было все, что мне было нужно. Поэтому, когда она позвонила и сказала, что она опять задерживается, я был на работе и не удивился.

По дороге домой я перекусил. Я поел, но не почувствовал вкуса. Затем я начал собирать свои вещи. До прихода Мирейи оставалось несколько часов, и у меня была только одежда и туалетные принадлежности. Весь декор квартиры был в стиле Мирейи, а кухонные принадлежности были дешевыми и универсальными. Мне ничего из этого не было нужно. Я позвонил ей, как и раньше, чтобы в последний раз оставить все как есть.

К 7:25, когда Мирея вернулась, я был полностью собран и готов к отъезду, а мои вещи уже были погружены в машину. Она была в хорошем настроении, когда вошла в дверь.

— Привет, детка, — сказала она. — Как прошел день?

Она попыталась поцеловать меня, но я уклонился.

— Мирея, нам нужно поговорить.

— Хорошо, милый. Позволь мне положить эти вещи.

Мы сидели за кухонным столом, на котором было столько памятных моментов за годы нашей совместной жизни. Она просто улыбалась мне, как будто мы собирались обсудить, стоит ли покупать новый диван, который мы рассматривали. Она даже не подозревала, что ее ждет.

— Итак, в последнее время ты часто задерживаешься на работе. Как продвигаются твои проекты?

— Отлично, отлично — похоже, они очень впечатлены моей работой. Надеюсь, это будет означать хорошие перспективы.

— Расскажи мне о них.

— Что?

Этого она, конечно, не ожидала, думая, что достаточно будет сказать мне, что у нее есть «проекты», и я никогда не выражу желания узнать подробности. Она не думала так далеко вперед…

— Проекты — расскажи мне о них. Чем ты занималась?

— Ну, просто… гм… некоторый анализ, знаешь, тарифов в определенных областях, и… гм… ну, знаешь… всякое такое.

— Я рад, что у тебя все идет хорошо. Есть ли что-нибудь, что ты хотела бы мне сказать?

— Только то, что я люблю тебя, но ты и так это знаешь.

— Знаешь, я думал, что знал, пока не узнал о тебе и Энтони.

Она выдохнула в отчаянии.

— Опять это, Генри. Черт возьми, я ничего с ним не делала. Я даже не видела его с того единственного раза, несколько месяцев назад.

— Не видела его несколько месяцев? Это правда? Ты уверена в этом?

— Да, Генри. Я уверена.

Но выражение ее лица, выдавало неуверенность ее слов. Она была обеспокоена.

— Тогда, может быть, ты скажешь мне, кто этот парень на этих фотографиях двухнедельной давности, если это не Энтони?

Я разложил по столу сделанные мною фотографии, на которых она была изображена выходящей из номера в беспорядке. Ее голова упала. Следующими на стол легли бумаги о разводе.

— Нет, Генри, пожалуйста. Это было ничего, просто… ничего. Разве мы не можем забыть об этом? Консультации или что-то еще, все, что ты хочешь.

— Конечно, нет, Мирея. Я сказал тебе, когда мы начали встречаться, что измена — это повод для разрыва отношений, и я не приемлю ее. Ты моя жена, и только за последние несколько месяцев было бесчисленное количество случаев, когда я даже не был последним, с кем ты занималась сексом. А потом ты лгала об этом, вплоть до того, что мне пришлось показать тебе фотографии. Ты проявила полное отсутствие уважения ко мне и нашему браку. У нас нет ни единого шанса. Я думал, что у нас хороший брак. Мне жаль, что этого, что меня, было недостаточно для тебя.

— О, Генри, пожалуйста, никогда не думай, что это имеет отношение к тебе. Я люблю тебя всем сердцем, и это никогда не было связано с тобой. Я просто… я даже не могу этого объяснить. Все эти старые школьные чувства вернулись, когда я увидела его в первый раз, и мне захотелось испытать их еще раз. В тот первый вечер мы просто поужинали, и я думала, что на этом все закончится. Потом он продолжал вторгаться в мои мысли. Когда мы с тобой познакомились, я была девственницей, так что я никогда не испытывала этого с человеком, которого считала своей первой любовью. Я увлеклась этим, и когда через две недели он вернулся и пригласил меня на обед, я согласилась. В итоге, мы оказались в отеле. Я сделала это добровольно. Хотела бы я сказать, что не хотела, но я согласилась. После этого, с каждым разом становилось все легче, но все меньше удовольствия. Я думала о том, чтобы покончить с этим, но, очевидно, опоздала. Прости меня, Генри. Пожалуйста, я люблю тебя. Разве я не могу что-то сделать, как-то исправить ситуацию?

— Мне тоже очень жаль, Мирея. Я действительно любил тебя.

Я вышел из квартиры в последний раз.

Через четыре месяца развод был окончательным. Она хотя бы уважила меня, не став сопротивляться. Я получил двухкомнатную квартиру, а Мирея, к всеобщему удивлению, перевелась в другой офис и переехала к Энтони. Я полностью сосредоточился на работе, пока развод не был окончательно оформлен, получил неплохую премию и поставил себя в очередь на повышение, когда крупная японская компания по производству электроники, предоставила нам свой бизнес на основе моей презентации. Я все еще скучал по ней, хотя и знал, что больше никогда не смогу быть с ней. Она всегда была для меня самой красивой женщиной на свете, так как же после этого можно было остаться с ней?

Почти через год после того последнего вечера за кухонным столом, я получил сообщение от Мирейи, в котором она сообщала, что находится в городе, и спрашивала, не могли бы мы встретиться, чтобы выпить. Мы договорились встретиться в небольшом баре недалеко от моей квартиры. Когда я вошел, то увидел ее в другом конце помещения и сразу заметил, что она похудела. Она все еще выглядела красивой, но уже по-другому. Я тепло поприветствовал ее, слегка обнял и чмокнул в щеку.

— Итак, что привело тебя в город, Мирея? — спросил я, садясь за столик напротив нее.

Я заказал колу, так как никогда не испытывал пристрастия к алкоголю (о чем Мирея знала), но немного удивил ее, добавив еще и клубничный дайкири. Она заметила.

— Алкоголь, Генри? Это на тебя не похоже.

— За последний год, все очень изменилось. Жизнь полна сюрпризов.

— Наверное, это правда. На самом деле, я подумываю о том, чтобы переехать обратно. Я скучаю по этому месту.

— Может ли Энтони работать в этом районе?

Это был искренний вопрос. Я уже забыл о гневе и обиде.

— Мы… больше не вместе. Он мне изменял.

— Это правда?

Как иронично, подумал я.

— Оказывается, я была не единственной постоянной остановкой на его маршруте, даже тогда, и он не останавливался ни с одной из них даже после того, как я переехала к нему.

— Мне очень жаль это слышать. Как ты об этом узнала?

— Похоже, есть и другие мужья, которые оказались менее понимающими, чем ты. Несколько из них собрались вместе, чтобы физически выразить ему свое недовольство тем, что он трахается с их женами, и предложили переехать в другое место. После того как он вышел из больницы, он исчез. Я понятия не имею, куда он делся.

Она не выглядела очень разочарованной.

— Это не могло случиться с более приятным человеком. Итак, ты пытаешься вернуться на работу в эту контору?

— Я пытаюсь, но все отложено, пока я пытаюсь договориться об одном конкретном случае.

Она улыбнулась мне той своей улыбкой, перед которой я никогда не мог устоять. Но все изменилось, как я уже говорил.

— И о чем же, Мирея?

Как будто я не знал.

— Генри, я очень сожалею о том, что сделала. Я была дурой, которая влюбилась в воспоминание, в человека, которого больше не существует и, возможно, никогда не существовало. У нас был прекрасный брак, и я до сих пор люблю тебя. Я усвоила свой урок. Есть ли шанс…?

В этот момент, в дверь вошла некая фигура в голубом платье до колен и направилась к моему столику, а точнее, ко мне.

Высокая блондинка поставила свою сумочку на один из других стульев и чмокнула меня в щеку.

— Привет, малыш. Извини, я опоздала. У меня затянулось производственное совещание. Это мой напиток?

Не дожидаясь ответа, она взяла дайкири и долго тянула его через соломинку.

— Я знаю. Я получил твое сообщение. Все улажено?

— Конечно, нет. Так не бывает, ты же знаешь. Но я закончила говорить о работе и готова приступить к нашему вечеру.

Я начал знакомство.

— Рене, это Мирея, моя бывшая жена. Мирея, это моя девушка, Рене.

— Очень приятно наконец-то познакомиться с вами, — промурлыкала Рене, и это было совершенно искренне. — Я очень обрадовалась, когда Генри сказал мне, что вы в городе и мы встретимся, чтобы выпить. Я много о вас слышала.

— Надеюсь, немного хорошего, — пошутила Мирея.

— Почти все, на самом деле; он очень хорошо о вас отзывается. За исключением последних месяцев вашего брака, но, полагаю, этого следовало ожидать, — ответила Рене.

Я видел, как глаза Мирейи стали немного влажными.

— Он хороший парень, — сказала она. — Держитесь за него. Будьте умнее, чем я была.

— Я планирую это сделать. Мы уже назначили дату.

Я молча и с некоторой жалостью наблюдал, как глаза Мирейи нашли обручальное кольцо на пальце Рене, и она, казалось, немного сдулась, когда я посмотрел на нее.

— Поздравляю. Это замечательно. Я рада за вас.

Рене грустно улыбнулась.

— Вы надеялись вернуть его, не так ли?

— Надеялась, — призналась Мирея. — Я надеялась, что за прошедшее время мы сможем попробовать еще раз. Я не знала, что ты с кем-то встречаешься, Генри, не говоря уже о помолвке. Я надеялась, что, может быть, ты попытаешь счастья со мной. Но, похоже, у меня больше нет шансов. Наверное, мне пора идти.

— Я бы хотела, чтобы вы этого не делали, — сказала Рене, положив свою руку на руку Мирейи. — Я так хотела узнать вас поближе.

Мирея была явно озадачена.

— Почему? Зачем вам знакомиться с бывшей женой вашего жениха?

— Мирея, вы долгое время были большой частью его жизни и очень важны для него. Вы помогли сделать его тем человеком, в которого я влюбилась. Почему бы мне не захотеть узнать вас поближе, даже подружиться? При этом я никогда не позволю вам остаться вдвоем, но, думаю, это просто здравый смысл.

— Да, — сказала Мирея с иронией, — как мне однажды кто-то сказал, не стоит человеку, состоящему в отношениях, оставаться наедине со своим бывшим.

Если бы только она последовала этому совету, когда я его ей дал.