I Needed to Talk to You от Astordatair

*******************************************

Эндрю потребовался почти час, чтобы успокоиться, прежде чем он смог отправиться домой. Не ожидал, что получит такое известие в этот день. Ему не хотелось выкладывать все жене, а потом и дочери. В восемь лет она уже должна все понимать.

Он не представлял себе, как все будет. В доме уже несколько недель царит напряженная обстановка, и Эндрю чувствовал, что его новость будет подобна «джокеру» в и без того проигрышной игре.

В доме было жутко тихо для позднего вечера последнего дня учебного года. Его жена Энн сидела в гостиной с бокалом вина и несколькими газетами, лежащими на диване рядом с ней.

– Привет. Почему так тихо, милая? Где Оли?

– Она у мамы. Заберу ее позже, после нашего разговора, – ответила она.

Эндрю был в растерянности. Не могла ведь она уже знать…?

– Нет легкого способа сказать об этом, Эндрю, поэтому скажу просто: я встретила другого мужчину и безумно в него влюбилась. Сегодня вечером я уезжаю с ним в месячное путешествие. Мы берем с собой Оливию. Ей сказали, что она поплавает в океане, и она в экстазе.

– ЧТО?!!

– Документы на развод готовы. Я получу единоличную опеку над Оливией. Знаю, это нелегко слышать, но этот месяц позволит тебе иметь более чистый разрыв. Документы официально вручат тебе завтра, а когда вернусь, мы сможем обсудить детали.

Она встала и пошла к входной двери.

– Подожди, я хочу видеть свою дочь!

– Эндрю, мы с Майклом решили, что Оливии будет легче, если ты не станешь этого делать. чтобы она не очень этого ждала, ей сказали, что ты, возможно, присоединишься к нам во время поездки, если сможешь взять отпуск на работе. Надеюсь, через несколько дней она перестанет об этом думать.

– Ты ни за что не сделаешь этого! Я сейчас же звоню в 911 и скажу, что ты похищаешь нашего ребенка!

– Не выставляй себя на посмешище, Эндрю. Майкл – мощный адвокат, у него невероятная сеть. Все это уже предусмотрено. Просто прими новую реальность, дорогой. Майкл говорит, что так всем будет легче.

– Энн, сегодня я узнал кое-что, о чем должен тебе сейчас рассказать. Это меняет дело, поверь мне! – Горло Эндрю было так напряжено, что он едва мог дышать.

– О, уверена, что это очень важно, Эндрю, но поверь, это может подождать до моего возвращения, ладно? Пока. Водитель ждет.

– Я умираю, Энн!!! – крикнул он, когда она выходила.

– Не надо так драматизировать, Эндрю, ты выживешь! – Она села в ожидавшую ее незнакомую машину, и через десять секунд исчезла.

Эндрю попытался позвонить ей, но она оставила свой телефон на прикроватной тумбочке. Тогда он попытался позвонить своей теще, чтобы поговорить с Оливией, но ответа не последовало. Он позвонил в службу 911 и сообщил о похищении ребенка. К нему для дачи показаний явились двое полицейских и сказали, что он получит от них вести в течение двадцати четырех часов.

Вечером он ничего не получил и завалился на диван далеко за полночь.

На следующий день Эндрю проснулся с раскалывающейся от боли головой. Во второй половине дня полиция еще ничего не сообщила, но Эндрю получил СМС с незнакомого номера. К СМС прилагалась фотография Оливии, Анны и незнакомого мужчины. Все они находились на пляже. Настоящая семейная фотография, но с другим отцом…

Это все. Игра окончена.

***

Энн была рада вернуться домой после фантастической, но утомительной поездки. Она с удивлением, но и облегчением увидела, что Эндрю рядом нет. Дом выглядел так, словно в нем давно никого не было. Документы на развод и бокал с вином лежали там же, где она оставила их месяц назад. На диване был нераспечатанный конверт. Но больше всего ее заинтриговало то, что вся одежда и личные вещи Эндрю по-прежнему находятся в их спальне или в его домашнем кабинете.

Увидев, что отца нет дома, Оливия отправилась к своей лучшей подруге, жившей через дорогу. Энн подключила телефон, чтобы подзарядить его после месяца бездействия, и увидела, что ей поступило несколько звонков с незнакомого местного номера. Это могло подождать. Ей требовалось перестирать кучу белья.

Она уже собиралась уходить, чтобы выполнить кое-какие дела, когда зазвонил телефон.

– Миссис Энн Коулман?

– Да, это я.

– Меня зовут Крайстин Райерсон из отделения паллиативной помощи Белвью. Сегодня мы пытались связаться с вами уже несколько раз. Мэм, мой печальный долг сообщить вам, что ваш муж Эндрю скончался сегодня рано утром.

– ЧТО?!! Что за черт?! Паллиативная помощь? Это что, шутка? Потому что это НЕ смешно!!!

– Миссис Коулман, мне сообщили, что ваш муж так и не смог сообщить вам, что у него агрессивная глиобластома, неизлечимая форма рака мозга.

После этого Энн не слышала ничего, что говорила миссис Райерсон. Она сидела на диване, совершенно ошеломленная.

Через несколько минут в дверь раздался звонок.

– Вы миссис Энн Коулман? – спросила молодая женщина.

– Да… – нерешительно ответила Энн.

– Письмо для вас, мэм. По всем вопросам можете обращаться к г-ну Роберту Хортону, адвокату. Его визитная карточка – в конверте. Всего доброго.

Энн дрожащими руками открыла письмо.

Энн, большое спасибо за то, что позволила мне попрощаться с Оливией. Не волнуйся, я оставил для нее кое-что. Со временем она поймет, что ты сделала и каким отцом меня заменила.

Эндрю