Зои вышла в коридор, убедившись, что закрыла за собой дверь на случай, если ее родители пройдут мимо и захотят узнать, почему возле ее кровати плавает обнаженная женщина, затем подошла к комнате своего брата Честера и просунула голову внутрь.

— Эй, Честер?

— Да?

Ее старший брат, который только что вернулся домой и сидел на своей кровати, развязывая шнурки на ботинках, подозрительно нахмурился, подняв глаза и увидев Зои, притаившуюся в дверном проеме.

— Чего ты хочешь?

Зои виновато улыбнулась и показала на свой телефон.

— Извини, но я где-то потеряла свое зарядное устройство, — солгала она, — так что можно мне одолжить твое на полчаса?

Честер вздохнул, но затем кивнул и потянулся, чтобы отсоединить свой кабель от розетки.

— Хорошо, но не забудь потом вернуть его, хорошо? – предупредил он.

Зои взяла протянутую зарядку и улыбнулась.

— Ты самый лучший, спасибо.

Она вернулась в свою комнату и обнаружила, что Джинн, которой становилось все скучнее, ждала ее, лежа на животе и беспечно болтая ногами взад-вперед позади себя, наблюдая, как Зои проводит свой маленький эксперимент.

— И что? — спросила Джинн. — Ты веришь, что Забытая клетка все еще работает?

— Подожди, Джинн…

Зои взяла шкатулку в руку и осторожно надавила на сверкающий изумруд, нервно держа его на расстоянии вытянутой руки, готовясь к новому взрыву. Однако на этот раз раздался не громкий хлопок, а просто еще один успокаивающий щелчок, и Драгоценный камень активировался и послал теплый импульс энергии вверх по ее пальцу.

— Так это было все? Это сработало?

Зои с тревогой посмотрела на Джинна, которая вяло перевернулась на спину и накрутила прядь волос на мизинец.

— Да, это сработало, — беззаботно ответила они.

— Хорошо, позволь мне пойти и посмотреть.

Зои направилась обратно по коридору в комнату своего брата, ее сердцебиение начало учащаться, когда она подумала о той силе, которая теперь у нее в руках, при условии, что шкатулка действительно сделала свое дело.

— Эй, Честер?

— Да?

Ее брат все еще сидел на кровати, а его ботинки теперь валялись на полу. — Чего ты хочешь?

— Возможно, это действительно работает, — подумала Зои, снова виновато улыбнувшись и подняла свой телефон.

— Э-э… извини, но я где-то потеряла свое зарядное устройство, могу я позаимствовать твое на полчаса?

Она намеренно повторила свои слова слово в слово, чтобы посмотреть, заметит ли Честер, но, к ее полному шоку и восторгу, ее брат, казалось, не заметил, что они повторяют разговор, который состоялся менее минуты назад. Вместо этого он просто снова вздохнул, кивнул, а затем потянулся, чтобы отсоединить свой кабель от стены.

— Хорошо, но не забудь вернуть его — подожди, а где мой? Ты украла его или что-то в этом роде?

Он нахмурился, заметив пустую розетку. Зои пришлось ущипнуть себя за ладонь, чтобы не ахнуть от изумления — все, что сказал Джинн, действительно оказалось правдой! Честер абсолютно не помнил, что уже одалживал ей свое зарядное устройство, которое, как он теперь предполагал, она украла, и когда он обвиняюще посмотрел на Зои, ей удалось собраться с силами и убедительно прикинуться дурочкой.

— Нет? А что, у тебя тоже пропало зарядное устройство? — невинно ответила она.

Ее брат нахмурился, но затем возобновил свои поиски.

— Ммм, да… Я думал, что это было прямо здесь… может быть, я оставил его внизу или что-то в этом роде? Странно… — пробормотал он.

Почувствовав, что начинает неудержимо улыбаться, Зои решила, что ей лучше уйти, пока прилив энергии не ударил ей прямо в голову.

— Ладно, тогда не беспокойся об этом, — сказала она. — Я пойду и позаимствую папин.

— Э-э, да… то же мне не беспокойся.

Честер уже не слушал как следует, он шарил по краю своей кровати, удивляясь, как, черт возьми, его зарядное устройство могло исчезнуть само по себе, а позади него взволнованная Зои бросилась обратно в свою комнату, чтобы рассказать Духу о том, что только что произошло.

— О Боже мой, Джинн, это действительно работает! Я действительно стерла память моему брату, и он абсолютно понятия не имел, что происходит! — воскликнула она, врываясь в дверь.

Джинн, которой к этому времени стало так скучно, что она парили полностью вверх тормашками, медленно повернулась обратно и посмотрела на перевозбужденную студентку.

— Да неужели? — ответила она, закатив глаза.

— Боже, кто бы мог подумать, что парящий Джинн скажет правду о том, что магия реальна?

Зои была слишком взволнована, чтобы раздражаться на усталый сарказм Джинн, и она запрыгнула на кровать, чтобы убаюкать забытую клетку с новообретенной любовью и уважением.

— Я просто не могу в это поверить, что шкатулка действительно могла так поступить с Честером! Но он вообще не помнил, что мы только что разговаривали, я видела, что он совершенно забыл о том, что видел меня… — объяснила она, говоря со скоростью сто миль в час.

С выражением тихого веселья на лице Джинн некоторое время слушал болтовню Зои, но их слабая улыбка вскоре сменилась широким зевком, поскольку Дух становился все более уставшим.

— Да, что ж, я рада, что ты нашла все это таким волнующим, — перебила она. — Похоже, ты прирожденно пользуешься шкатулкой, так что это хорошо. И если тебе больше ничего не нужно на сегодняшний вечер, тогда… я пойду.

Зои подняла голову и нахмурилась.

— Подожди, ты уходишь? Уже?

Джинн указала на коробку.

— Только для того, чтобы отдохнуть, я не могу слишком долго существовать вне Забытой Клетки, иначе начну рассеиваться. Мы, Духи, на самом деле не были созданы для этого мира, хотя ваши предки и не обращали на это никакого внимания. Но не волнуйся, ты все еще можешь пользоваться своей коробкой без меня, я просто побуду внутри и приведу себя в порядок.

— Верно… но что, если мне понадобится твоя помощь, — взволновалась Зои, — что, если коробка сломается или что-то в этом роде?

Джинн небрежно отмахнулась от ее беспокойства и подавила еще один зевок.

— Ты всегда можешь призвать меня в любое время, просто повтори «Джинн, Джинн, Джинн» три раза, и я вернусь. Но не будите меня слишком часто, как я уже сказал, мне действительно нужно немного поспать, — сонно ответила она.

— Серьезно? Просто «Джинн, Джинн, Джинн»? И это все?» — скептически повторила Зои в ответ.

Ее новый друг-Дух сделала еще один неопределенно-пренебрежительный жест рукой, но признала правоту.

— Да, я знаю, это не совсем изобретательно, но не я придумал эту систему. Ладно, тогда до встречи.

И с этими словами Джинн резко исчез из поля зрения, оставив Зои сидеть в одиночестве в своей комнате, задумчиво глядя на волшебную маленькую шкатулку. Поразмыслив минуту-другую, она решила, что хочет еще немного поэкспериментировать со своей новой игрушкой, поэтому встала и отнесла забытую клетку вниз, чтобы посмотреть, кто там.

Ее мамы нигде не было видно, но из гостиной доносились голоса, поэтому Зои на цыпочках подошла к двери и заглянула внутрь. Ее отец пригласил на вечер одного из своих друзей, мужчину средних лет, которого Зои знала как мистера Холгейта, и двое мужчин сидели на диване и болтали с парой бокалов в руках.

— Могу я предложить тебе еще один? — спросил отец Зои, и мистер Холгейт благодарно кивнул.

— Это было бы чудесно, спасибо.

Зои с интересом наблюдала, как ее отец исчез за дверью, ведущей на кухню, чтобы наполнить бокалы мужчин. Мистер Холгейт остался сидеть в одиночестве, стуча по своему телефону, и, наблюдая за ним с порога, Зои внезапно пришла в голову очень плохая идея. По какой-то причине ее мысли вернулись к предыдущему дню, когда она больше всего на свете хотела заставить своего отца забыть о том, что он застал ее голой, и, как ни странно, это воспоминание вдохновило ее на более захватывающий способ проверить возможности Забытой клетки.

И вот, прежде чем она успела спросить себя, какого черта, по ее мнению, она делает, Зои тихо проскользнула в гостиную, незаметно поставила коробку на каминную полку, а затем сообщила о своем присутствии легким покашливанием.

— Гм, мистер Холгейт?

Друг ее отца оторвался от своего телефона и приятно улыбнулся, когда увидел ее.

— О, привет, Зои, как у тебя дела? Я давно тебя не видел, ты, должно быть, вернулась из университета на выходные?

Вместо ответа Зои просто ухмыльнулась мужчине, взялась за низ своей толстовки, натянула топ и лифчик вверх, прикрыв грудь, и предоставила ошеломленному мистеру Холгейту прямой вид на ее обнаженную грудь. Ей удалось продержаться в таком положении пару секунд, прежде чем ее нервы не выдержали, и когда ее щеки сразу же начали становиться ярко-пунцовыми, она позволила толстовке упасть обратно и снова прикрыть себя.