Рассказ » The Reluctant Key Card » англоязычного автора PAPATOAD

Всем героям рассказа больше 18 лет

Я терпеть не мог летать самолетами, поэтому моя компания разрешала мне пользоваться собственной машиной, когда мне приходилось выезжать за город. Они оплачивали мне пробег, и все это как-то уравновешивало ситуацию, за исключением того, что мне приходилось водить самому. Моя жена Карен, напротив, терпеть не могла водить машину. В этом году нам обоим исполнилось по пятьдесят, и мы оба все еще работали. Карен продавала страховые полисы для крупных строительных проектов. Они были довольно сложными в оформлении. Я занимался коммерческими займами для проектов жилищного строительства. На этой неделе я был в Шарлотте, а Карен — в Ноксвилле.

Я закончил на два дня раньше. В последний день я провел большую часть времени, фантазируя о национальном заповеднике Окала. Мы посещали этот район много лет назад, когда дети были еще маленькими, и мне там очень понравилось. Обеих наших дочерей теперь не было дома, и у них были свои семьи. Наше пустующее гнездышко было слишком большим, слишком дорогим и требовало слишком большого ухода. Я понятия не имею, почему мы оба продолжали работать. На самом деле я возненавидел свою работу. Я не уверен, что чувствовала Карен, но я хотел обсудить с ней некоторые альтернативы.

Я ввел в навигатор информацию о гостинице «Ноксвилл Рамада Инн» и отправился в путь. Мне нужно было как-то убить время, и я не мог придумать лучшего способа, чем провести его с Карен. Поездка дала мне много времени для размышлений и планирования. В заповеднике и его окрестностях было множество небольших домиков, выставленных на продажу. Мы могли арендовать жилье в Окале и не торопиться с поисками идеального дома для престарелых. Мы могли бы переехать и досрочно выйти на пенсию без финансовых проблем. Пятичасовая поездка до Ноксвилла привела бы меня туда как раз к обычному времени ужина, поэтому я решил остановиться и перекусить по дороге.

Одной из приятных особенностей этого района было наличие гамбургеров «Кристал». Я купил целый пакет маленьких сосисок и ел их всю дорогу до Ноксвилла.

Я не хотел звонить ей, чтобы предупредить о своем приезде, потому что думал, что она будет занята на какой-нибудь встрече. Обычно она все равно отключала свой мобильный в течение дня. К сожалению, я не удосужился узнать и номер ее комнаты. Я никогда не думал, что в этом возникнет необходимость. Я припарковал машину, взял свою ручную кладь и вошел в вестибюль. Прежде чем подойти к стойке, я заметил, что здесь есть два ресторана. Вполне вероятно, что она будет в одном из них. Первый больше походил на закусочную, и ее там не было. Следующим выбором была изысканная кухня, и я обнаружил Карен, сидящую с Робертом Уилсоном, менеджером по маркетингу ее компании.

— Карен! Роберт! Сюрприз. — Это было простое приветствие, но я был очень удивлен реакцией, которую я получил как от своей жены, так и от ее компаньона по ужину.

— Джон? Что ты здесь делаешь? — Я ожидал теплого приема, но получил совсем другое. Роберт Уилсон, казалось, ерзал на своем месте, а Карен была совершенно сбита с толку. Что, черт возьми, происходит?

— Я закончил пораньше, поэтому решил заскочить сюда, провести с тобой немного времени, и мы могли бы поехать домой вместе.

— Это неожиданно, Джон, я не…, я имею в виду…, — Карен никак не могла закончить то, что хотела сказать.

Наконец Уилсон заговорил. — Джон, мы уже заказали. У меня на подходе рибай средней прожарки. Почему бы тебе не взять это, и я оставлю вас наедине, чтобы вы могли насладиться трапезой? Я перекушу в закусочной.

— Роберт, я уже поел. Оставайся здесь и расслабься. Я собираюсь пойти и привести себя в порядок, а позже присоединюсь к вам двоим, чтобы выпить.

— Нет, Джон. Я настаиваю. У меня есть кое-какая работа, которую я должен закончить до завтрашней встречи. Ты останься и насладись ужином со своей женой. — Уилсон очень нервничал, а Карен была бледна как привидение. Он начал вставать, пока я не положил руку ему на плечо. — Сядь, Роберт! Карен, дай мне ключ от номера! Я вернусь через несколько минут.

Я протянул жене руку за карточкой-ключом от номера. Она посмотрела на Уилсона, а затем снова на меня. — Джон. Спешить некуда. Ты можешь просто присесть на несколько минут? — Я взял ее клатч и высыпал содержимое на стол. Минуту спустя я уже поднимался на лифте на шестой этаж.

Все оказалось хуже, чем я ожидал. Постель была расстелена недавно. Рядом с душем висели мокрые полотенца и банные халаты. Разумеется, оба комплекта багажа были на месте. В мусорном ведре у кровати лежали два использованных презерватива. На туалетном столике лежали его и ее косметические принадлежности. Я понятия не имел, когда это началось, но они путешествовали вместе уже много лет.

Я не вернулся в ресторан. Через десять минут я был на шоссе I75, направляясь в Чаттанугу. Я не испытывал никакого желания возвращаться в Пенсильванию.

Следующее утро я провел, решая личные, финансовые, страховые и рабочие проблемы. Удивительно, что можно сделать в Интернете. Я не смог сделать всего, что хотел, но большую часть работы выполнил. На мой мобильный пришло много звонков от Карен, которые я удалил. Я провел весь день в Чаттануги.

Неделю спустя я с комфортом устроился в своем новом жилище. Это было не очень элегантно, но на самом деле это было на границе национального заповедника Окала. Я никогда не представлял, что буду жить в просторном трейлере без кондиционера. Это было божественно.

Конец.

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да — пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.