Андрей. Неделю спустя.

В квартире было непривычно тихо, я сидел на кухне и слушал, как часы отчетливо отбивают каждую долбанную секунду. Ночью так напился, что умудрился уснуть прямо за столом, теперь все тело ломило, а в голове царил полный кавардак. Давно было пора собираться на работу, но мне никуда не хотелось. Последние десять лет я пахал как галерный раб, делая карьеру и поднимаясь все выше и выше ради своей семьи. Сколько раз предлагал Кате все бросить, убеждая, что сам могу нас всем обеспечить. Мы могли бы завести еще одного ребенка или даже двух, почему нет? Но она не хотела превращаться в домохозяйку, считая, что у нее есть все шансы состояться в своей профессии… Я дотянулся до бутылки, в которой оставалась еще немного водки, и сделал глоток прямо из горла. Нет, это не слабость, а только злость. Мне никак не удавалось продвинуться в своих поисках, я заходил в тот злосчастный кафетерий, опрашивал персонал, но никто ничего не знал и не мог помочь.

Да, незнакомец хорошо все продумал. Он опять надолго пропал и затаился, предоставляя мне возможность совершать одну глупость за другой. Ситуация сильно напрягала, я не мог сидеть сложа рука, поэтому несколько дней подряд приезжал к бизнес-центру, в котором работала Катя, и терпеливо ждал, сидя в машине. Сам не знаю, какую преследовал цель. Ожидал, что она надумает увидеться с тем парнем и предупредит его об опасности? Возможно, у нее действительно был с ним роман, но моя жена отнюдь не глупа. В ее интересах сделать так, чтобы наша встреча никогда не состоялась, ведь ей прекрасно известно, какие это будет иметь последствия. И все же в один из этих дней, следуя привычным маршрутом в сторону метро, Катя с кем-то встретилась у подземного перехода. Стараясь не торопить события, я незаметно наблюдал за ними с противоположной стороны улицы, но когда она из-за чего-то рассмеялась и положила руку спутнику на плечо, не сумел сдержаться. Быстро пересек дорогу и с такой силой развернул парня к себе, что тот не устоял на ногах и полетел прямо в лужу.

— Боже мой! Что ты творишь? С ума сошел? — Катя испуганно махнула рукой и бросилась к нему, помогая подняться.

И только тогда я его узнал — это был ее близкий друг, с которым она когда-то вместе работала. Кажется, пару раз он даже приезжал к нам в гости со своей женой. Безобидный малый, такой слизняк точно не подходил на роль незнакомца, а значит, не представлял для меня никакого интереса.

— Я был тут по делам, случайно тебя увидел и мне показалось, что он к тебе пристает, — я попытался хоть как-то оправдаться. — Прости, чувак. Кажется, ты весь промок. Может, зайдешь к нам на ужин? У меня тачка тут недалеко, могу подвезти…

А вечером того дня мы сильно поругались. Я заглянул с друзьями в бар и немного перебрал с выпивкой, далеко не в первый раз за последнее время. Прекрасно помнил, что Катя не приемлет алкоголь, но все равно пил, возможно, даже делая это ей назло.

— Андрей, — сказала она в тот день, — что с тобой происходит? Сначала ты следишь за мной, а потом где-то пропадаешь до ночи и возвращаешься домой в таком состоянии. Я очень не люблю, когда…

— Да-да, только не надо кудахтать и причитать как наседка. Тебе такая роль не идет, — мы уже несколько дней спали в разных комнатах, поэтому я сразу направился в гостиную и хлопнул дверью, чтобы не начинать пустые разговоры.

— Я не причитаю, а переживаю за тебя! — Катя пошла следом, встала за спиной и приобняла. — Нам надо держаться вместе, разве ты этого не понимаешь? Кто-то именно этого и хочет! Хочет, чтобы мы перестали доверять друг другу! Прошу тебя, хватит пить! Ты ведь знаешь, что мой папа…

— А вот этого делать не надо, — такое сравнение мне не понравилось, я резко скинул ее руки. — И переживать за меня не надо, девочка. Я не такой слабохарактерный, как твой папочка. Ни капли на него не похож, трудности меня только закаляют. Я бы никогда не стал жалеть себя и выть на луну, только из-за того, что женушка наставила мне рога, — на этом следовало остановиться, но я продолжал говорить: — Знаешь, как бы я поступил на его месте? Всем бы отомстил. Воздал бы по заслугам каждому, кто решил посягнуть на чужое. И твою маму я бы тоже наказал, сделал бы так, что она никогда не увидела свою дочку. Это было бы справедливо. Шлюха не должна воспитывать ребенка… Хрен поймешь, что из этого может выйти.

Она не ответила и сразу ушла к себе, а я до поздней ночи злился на всех вокруг и пил на кухне. Мне хотелось просто отключиться, но алкоголь не туманил разум и не приносил сон. Задремал только к утру, а вскоре проснулся от шороха. Катя закрылась в детской комнате и собирала вещи. Я понимал, что это не доказывает ее вину, она просто испугалась моих слов. Мне было уже все равно, пусть делает, что хочет. Если незнакомец сказал правду, то ей не помогут все адвокаты вместе взятые — Максим останется со мной.

— Сбегаешь от меня под покровом темноты, дорогая? — спросил я, приоткрыв дверь. — Дай угадаю, ты поедешь к своей мамочке?

— Нам надо пожить порознь, — Катя говорила тихо, чтобы Максим ничего не услышал, — мы не вернемся, пока ты не придешь в себя.

Да, незнакомец победил, я даже хотел его с этим поздравить, но забыл. Вчера он позвонил очень поздно, когда время уже перевалило за полночь.

— Завтра все закончится, — сообщил он. — Если ты не передумал встретиться, то я готов. Мы все вместе сделаем последний шаг.

— Нет на свете обмана хуже, чем самообман… Что ты имел этим в виду, чертов засранец? Эта фраза не оставляет меня в покое, — к тому моменту я уже основательно был пьян, поэтому не думал выбирать выражения. — Я обманываю себя, так? Скажи, кто ты? Друг или враг?

— Да, Андрей, вся твоя жизнь — это один сплошной обман, — незнакомец говорил не так, как обычно, мне даже показалось, что в его голосе можно услышать нотки сочувствия. — Завтра в шесть часов я буду в офисе твоей жены. Приходи, если тебе еще нужна правда… Или можешь просто жить дальше со своей любимой Катей, обещаю, что больше не потревожу вас. Выбор за тобой.

— Вот как? Она больше не нужна тебе? — но он не ответил, в трубке раздались гудки.

Катя

Полдня я провела в суде, завершая длительный и выматывающий бракоразводный процесс. Время подходило к шести вечера, но прежде чем отправиться домой, мне было необходимо заехать в офис за документами. Я всегда любила свою работу, но в последнее время все затмили семейные проблемы. Происходило что-то непонятное, что сильно меня пугало и озадачивало. Кто-то решил сыграть с нашими жизнями, проверить нас на прочность. Я никак не могла понять, кто за всем этим стоит и какую преследует цель. Никаких ссор и конфликтов у меня давно уже не случалось, было просто не представить, что кто-то мог решиться на такое, чтобы мне за что-то отомстить. Я вспомнила слова Гоши, которые он произнес в кафе: «Мои сны не такие, как у всех. Мои сны сбываются». Но получилось так, будто сбылся мой сон… Андрей не хотел верить моим словам и вел себя так, будто моя вина уже не вызывает у него сомнений. Он винил меня даже в том, что незнакомец перестал звонить! Вбив себе в голову, что я этому как-то поспособствовала. Это просто не укладывалось в голове: мы были вместе почти десять лет, через многое прошли, но он верил не мне, а голосу в телефонной трубке…

Больнее всего было от того, что Андрей даже посмел, пусть и не в явной форме, угрожать мне нашим сыном. Как он сказал тогда? «И твою маму я бы тоже наказал, сделал бы так, что она никогда не увидела своего ребенка». Никогда не смогу простить ему эти слова и никогда не забуду… Весь день меня не покидало странное чувство тревоги, почему-то казалось, что сегодня все должно решиться и закончиться. Мне бы этого хотелось, я слишком устала от неопределенности.

— Екатерина Юрьевна, ваш муж ждет вас в офисе! — не успела я дойти до своего кабинета, как ко мне подбежала встревоженная Даша. — Я не хотела его пускать, но он… Он очень странно себя вел, — в приемной было много посетителей, поэтому девушка отвела меня в сторону. — Интересовался, кто должен подойти к вам к шести часам, а еще показывал какую-то фотографию и спрашивал, часто ли этот человек с вами встречался. Я ничего ему не сказала, но…

— Ладно, все хорошо, спасибо! — мне стало неловко. — Даш, если тебе не трудно, не говори никому об этом, пусть это останется между нами. У нас просто… некоторые трудности в личной жизни.

У меня появилось нехорошее предчувствие, по телу пробежали мурашки. Прежде чем войти в кабинет, я решила позвонить маме. Кто знает, что сейчас меня ожидает.

— Мам, — я не хотела ее волновать и предпочла обойтись без подробностей, но голос все равно задрожал, — ты можешь сегодня встретить Максима из садика? Да, я немного задержусь, — рисковать было нельзя, надо все предусмотреть. — Мама, послушай, если вдруг вместо меня приедет Андрей, прошу тебя, не отдавай ему сына… Не знаю, не открывай дверь и все! Нет, просто мы опять поругались… Пожалуйста, не надо ничего спрашивать, просто сделай так, как я сказала!

Даша снова подошла ко мне, поинтересовалась, не стоит ли вызвать охранника, пришлось и ее успокаивать. Кто-то позвонил с неизвестного номера, я не ответила и отворила дверь в свой кабинет. Андрей вальяжно восседал на моем кресле, забросив ноги на стол. В воздухе сильно пахло сигаретным дымом, на подставке для чашки, которую он использовал вместо пепельницы, возвышалась гора окурков. Мне казалось, что я вижу перед собой не любимого мужа, а совершенно чужого человека, о котором ничего не знаю и которого очень боюсь. Или он всегда был таким, а я просто обманывала себя и не хотела ничего замечать?

— Привет, милая! — он холодно улыбнулся. — Не волнуйся, я приберусь за собой. Проходи, присаживайся, скоро у нас будет гость.

— Андрей, — я присела рядом с ним на пол, стараясь говорить очень ласково и нежно, — прошу тебя, поехали домой. Давай спокойно поговорим. Ты не в себе! Мне очень страшно!

— Мне тоже, — он провел указательным пальцем по щеке, вытирая слезу, — только боимся мы с тобой разного, верно? Не бойся Катя, я никогда тебя не обижу, чтобы ты не сделала… Но и простить никогда не смогу.

Дверь приоткрылась. Ошалевшая Даша, с любопытством взглянув на нас, сообщила, что ко мне пришел клиент. Я без всякого интереса повернула голову, взглянув на стоящего за ней мужчину.

— Простите, — пролепетала она извиняющимся тоном, — я сказала, что вы очень заняты, но он настаивает. Говорит, что это срочно!

— Слушай, приятель, у нас тут семейные дела, так что загляни в другой раз, — Андрей махнул рукой, но мужчина продолжал стоять, не думая никуда уходить. — Ты не понял меня, тебе надо помочь найти выход? Пошел к черту!

— Екатерина Юрьевна, вы позволите войти? — мужчина зашел в кабинет, снял очки, устало потер глаза и, будто не замечая моего мужа, обратился ко мне: — Кажется, нам всем нужно поговорить.

Хоть мы и встречались совсем недавно, я не сразу узнала своего голубоглазого клиента. Что ему еще нужно? Мы ведь вроде обо всем уже поговорили.

— Это был ты! — вскрикнул Андрей и даже привстал от удивления. — Это ты звонил мне, чертов ублюдок!

Незнакомец

В тот холодный декабрьский день, когда я впервые оказался в этом самом кабинете, мне не требовались услуги адвоката. К тому моменту мы все уже решили с женой. Екатерина была права, надо в первую очередь думать о детях. Я не хотел, чтобы наша дочка проходила через судебные процессы, не хотел, чтобы она видела, как два ее любимых человека начинают вести между собой войну.

— Кто ты такой? Почему сделал это с нами? Говори! — Андрей не мог ждать, ему не терпелось узнать все и сразу. — Говори немедленно или, клянусь небесами, ты пожалеешь о том, что появился на свет, — он направился ко мне, явно желая вытрясти из меня все признания, но Катя встала между нами.

— Ну, конечно! Я все поняла! — она тоже была на взводе. — Это вы подложили фотографию! Андрей, это он сделал! Этот человек приходил ко мне в декабре перед новым годом… Он разводился с женой и хотел, чтобы дочка осталась с ним. А потом пришел еще раз, несколько недель назад. Поблагодарил меня, сказал, что я была права, когда отговаривала его начинать процесс… Во второй визит у него разболелась голова! Он сказал, что это мигрень и ему надо принять таблетку. Я вышла в фойе, чтобы принести стакан воды… Наверняка за это время он и положил фотографию в книгу! — я не сомневался в том, что Катя умная женщина, она быстро все сопоставила. — Зачем?! — закричала она. — Зачем вы это сделали?! Зачем вы так со мной поступили?!

— Я все расскажу, только можно мне сначала присесть? — я придвинул к столу гостевое кресло. — Андрей, прошу вас, присядьте тоже.

— Катя изменяла мне с тем типом из кафе? Скажи, больше меня ничего не интересует. Потом можешь проваливать, я пальцем тебя не трону, — он был так зол, что даже руки тряслись, но все-таки сел рядом с женой напротив меня.

— Все началось год назад, когда мы с семьей переехали в новую квартиру, а старую решили сдавать. Юля — моя жена — когда-то была агентом по недвижимости, поэтому всеми делами занималась она. Сначала квартиру снимала какая-то сумасшедшая парочка… Соседи часто жаловались на шум по ночам, поэтому пришлось искать нового жильца. И вскоре он нашелся. Я никогда не встречался с ним, но жена говорила, что это видный мужчина, высокий и плечистый, который снял квартиру для встреч с какой молоденькой девушкой. Сам он редко оставался на ночь, поскольку, видимо, был женат.

— Простите, — перебила меня Катя, — зачем вы все это говорите?

— Сейчас вы поймете. Примерно через три месяца я начал замечать, что моя Юля сильно изменилась. Задержки на работе, новая прическа, срочные дела по выходным — все признаки на лицо. Это случилось летом, когда мы отправили дочку в деревню. Целый месяц я гнал от себя плохие мысли, спорил сам с собой и повторял, что моя жена не может меня предать. Однажды я проследил за ней. Да, она поехала в ту самую квартиру… Я видел их вместе, как они выходили, как целовались возле его машины. Наверное, мужчине надоела молоденькая цыпочка, и ему захотелось сменить любовницу.

Катя, кажется, уже начала все понимать, но явно не хотела верить. Она несколько раз качнула головой, будто отгоняя подозрения.

— Я хорошо помню тот день, когда все узнал. Поехал в парк, гулял, дышал свежим воздухом и с удивлением понимал, что ничего не чувствую. Злость? Обида? Ревность? Нет, не осталось ничего, кроме пустоты. Тогда я понял, что самым страшным было ждать и обманывать себя. Вечером я вернулся домой, сказал жене, что все знаю, собрал вещи и ушел. Мы встретились только через месяц, спокойно поговорили и пришли к выводу, что наш развод пройдет мирно и не затронет дочку.

Я не собирался никому мстить, зачем? Разве это что-то изменило? Юля тоже страдала, все повторяла, что уже порвала с тем мужчиной, что это было помутнение рассудка, но при этом у нее хватило ума не просить меня все забыть и остаться с ней. Три месяца я жил в квартире своего приятеля, просто не в силах заставить себе переехать туда, где мне изменяла жена. Приехал лишь раз, когда договаривался с агентом насчет выставления квартиры на продажу. Открыл шкаф и обнаружил там чужой пиджак. Видимо, мужчина забыл его забрать, когда съезжал, а на полу лежала визитка. Имя, фамилия, место работы. Вот тогда в моей голове что-то перемкнуло. До этого момента мне было плевать, кто он такой, чем занимается и как живет. Но уже тем вечером я знал о нем достаточно много. Социальные сети — зло. Люди поступают очень опрометчиво, когда выставляют свою жизнь напоказ. Я смотрел на фотографии его семьи и испытывал жгучую ненависть. Моя жизнь стала холодной и пустой, я вижу свою дочку только три раза в неделю, а он весел и счастлив!

— Я мог вам все рассказать в день нашей первой встречи, Екатерина Юрьевна, да только вы бы мне не поверили, ведь у меня не было и до сих пор нет никаких доказательств, кроме этой визитки, — я достал визитку из кармана пальто и положил на стол. — После нашего разговора я пошел за вами. Сам не знаю, зачем это сделал. Когда увидел, как вы зашли в кафетерий и за ваш столик сел темноволосый парень, я подумал, а вдруг между вами что-то есть? Но сразу понял, что ошибся, когда вы выбежали из кафе, едва не сбив меня с ног. Вы так спешили, Екатерина Юрьевна, что даже не узнали меня, а еще выронили свой телефон…

На тот момент у меня не было никакого плана, но судьба сама подбросила идею, возможно решив, что несколько мне задолжала. Я вернулся к машине, ожидая, что Катя позвонит на свой телефон и попросит его вернуть. Удивительно, но у нее даже пароля не было. Записав номер Андрея, я не решился заходить в социальные сети, но все-таки немного просмотрел переписку в мессенджерах. Не думал, что найду полезную для себя информацию, но мне повезло. Из переписки Кати с мамой я узнал, что ее муж сейчас в командировке, что она часто задерживается на работе и в такие дни просит забрать сына из садика, а иногда и оставить у себя на ночь. Из общения с некой подругой Олей — видимо, очень близкой — мне стала известна комичная история с машиной и штрафом на стоянке. Они общались голосовыми сообщениями, и я, прикрыв глаза, слушал тихий Катин голос. Она позвонила через час, к тому моменту мне уже было ясно, как следует действовать дальше. Немного изменив тембр голоса, я представился сотрудником кафе и заверил ее, что телефон в надежных руках. Катя не должна была ничего узнать, поэтому пришлось попросить своего приятеля встретиться вместо меня. Все прошло идеально, у нее не возникло никаких подозрений.

Несколько дней после этого я регулярно заходил по вечерам в кафе «Займемся кофе». Ни разу не видел там Катю, зато темноволосый парень продолжал сидеть за своим столиком возле окна, улыбаясь каждой встречной девушке. Мой план уже обрел полную форму, оставалось добавить последние штрихи. Я незаметно его сфотографировал, а спустя несколько недель нанес еще один визит в юридическую контору. Во время нашего первого разговора Катя упомянула, что ее любимая книга — это «Большие надежды», поэтому у меня не было сомнений, куда именно стоит подбросить фотографию. Конечно, Андрей мог не повестись на мою игру, но пришлось рискнуть. Я давил на болевые точки и наслаждался его яростью и злостью, всем сердцем желая, чтобы он ощутил то, что я чувствовал в те дни, когда ежедневно терзал себя подозрениями. Мне казалось, что человек, который сам регулярно изменяет, гораздо охотней поверит в виновность своей жены, чем верный супруг. При этом я испытывал сильное чувство вины, что заставляю Катю страдать, но не мог поступить по-другому. Мне оставалось надеяться, что она посмотрит на своего мужа в несколько ином свете и поймет, что он на самом деле из себя представляет.

— Катя, простите меня за все то зло и страдания, которые вам пришлось пережить по моей вине, — история близилась к своему логичному концу, я уже сказал все, что хотел. — Мне очень жаль, что заставил вас через это пройти. Понимаю, что вы можете мне не поверить, решить, что я просто сумасшедший… Это ваше право. Помните только об одном: нет на свете обмана хуже, чем самообман…

Удивительно, но Андрей не произнес ни одного слова в свою защиту, он даже не пытался сказать, что я просто лжец, который выдумал все от начала до конца.

— Андрей, — Катя медленно повернулась к мужу, — просто скажи, что все это ложь, я поверю тебе. Ты бы так не сделал, я знаю. Просто скажи…

— Я давно расстался с той женщиной… Кать, у меня тогда был сложный период… Я запутался, сам не понимал, зачем это делаю… — Андрей неловко пристал с кресла. — Я все тебе объясню… Знаю, что наговорил много гадостей, что реагировал очень остро, но я никогда не верил, что ты могла так поступить. Это незнакомец все так повернул… Он играл с моим разумом, понимаешь? Катя, ты знаешь меня, я всегда…

— Нет, — Катя долго смотрела на него, — я совсем не знаю тебя.

Мне очень хотелось, чтобы она сказала, что настоящий незнакомец — это он, ее любимый муж. Но Катя больше ничего не произнесла и вышла из кабинета, даже не взглянув на меня. Мы остались наедине, сидели друг напротив друга, молчали и думали каждый о своем. Я предполагал, что Андрей наверняка захочет отыграться, но меня это не волновало. Физическая боль мне не страшна.

— Прости, — неожиданно сказал он. — Я не знал, что Юля замужем, не знал, что у вас есть дочка. Она мне ничего не говорила.

А если бы знал, это что-то изменило? Задавать этот вопрос вслух не стал, это уже не имело смысла. Я взял со стола фотографию в рамке, которую уже видел в тот день, когда впервые говорил с Катей. Самодовольный, уверенный в себе лжец обнимал жену и сына и казался самым счастливом человеком на свете. Сейчас Андрей выглядел потерянным, полностью сбитым с толку, но мне не было его жаль, он это заслужил. Это из-за него и Юли я очень долго не смогу верить людям и вряд ли в ближайшее время захочу соединить свою жизнь с другой женщиной. Знаю, что неправильно мерить всех только по моей жене, но это уже не изменить. Пожалуй, я мог бы поверить только одной… Все это время я часто приезжал к офису Кати, но совсем не для того, чтобы следить за ней. Мне просто хотелось ее увидеть… Иногда шел за ней следом до самого метро, садился в один вагон, но она никогда не замечала меня и ни разу не узнала. Я даже представлял, что когда все закончится, Катя будет со мной. Это было бы справедливо, верно? Мы оба пострадали от тех, кому верили больше всего. Но жизнь — не сказка, в ней нет места справедливости и не бывает счастливых концов.