Кем она ему приходится? Впрочем, какая теперь разница? Люда шла по улице, с трудом сдерживая слезы.

… А потом неожиданно начался дождь. И ей казалось, что у него невыносимо горький вкус. Особенно если вспомнить то, какими сладкими были капли, когда она целовалась с Давидом…

Потянулись унылые дни учебы. Один месяц сменял другой, а в ее памяти все еще оставались мгновения, так или иначе связанные с Давидом. Они не тускнели, а наоборот, по прошествии времени становились все ярче.

Давид ей часто снился. И сны эти были далеко не целомудренны.

В феврале Женя Камилова, озорная и веселая девушка из другой группы, поймала Люду за рукав.

– Так, мать! Ты мне не нравишься. Как вернулась из своих заграниц, так ходишь, будто в воду опущенная. Там что у тебя, друг сердечный остался?

Люда только усмехнулась.

– Да нет у меня там никого.

– А раз нет, так не надо делать такой вид, будто ты завтра на собственные похороны собираешься. Слушай меня. Сегодня вечером будет маленькая вечеринка. Много интересного народу придет, тебе понравится. И Родька, кстати, тоже будет.

– Кто такой Родька? – Подняла брови Люда.

– Ох ты ж, господи… Год не было тебя в стране, так совсем из жизни выпала. Родион – фокусник. Мальчик такое вытворяет, что Копперфильд, наверное, зубами скрипит от злости. Ребенок совсем еще молодой, но талантливый… Причем, как утверждают некоторые барышни, не только в области фокусов. Он уезжал надолго, но вот вернулся. – Женя многозначительно улыбнулась. – В общем, приходи. Будет весело.

Сначала ей не хотелось идти ни на какую вечернику. Даже с учетом фокусника это мероприятие могло перерасти в очередную пьянку, где все в итоге сводится к приставаниям и сальным намекам.

Но, трезво посмотрев на вещи, она все – таки поняла, что вечер с кем – то существенно лучше одинокого вечера в холодной общаге.

В семь часов вечера она уже постучалась в дверь квартиры, где собиралась компания.

– О, появилась наша Людка! – Радостно завопила Женя, затаскивая подругу в комнату.

– Родька! Теперь точно все собрались, – пророкотал басок кого – то из гостей. – Давай, маг и кудесник!

В центр комнаты вышел паренек лет семнадцати. Худощавый, темноволосый и темноглазый.

– Здравствуйте, – тихо сказал он. – Ну что, начинаем?

Ответом ему послужили одобрительные аплодисменты и свист.

– Хорошо, – улыбнулся Родька. – Итак… Ап!

Он хлопнул в ладоши – и неожиданно в его руках оказалась колода карт. Родька пару раз красивым веером перекинул ее из руки в руку, а потом снова хлопнул… Колода исчезла.

– На хороших картах обязательно сидит кто – то нецелованный, – с лукавой усмешкой объявил Родька. – Посмотрим, кого выбрала колода. Молодой человек, привстаньте!

Под общий смех со стула поднялся известный всему институту ловелас Петька Загибов. Тут же раздался вопль:

– Точно! Она у тебя под задницей!

Петька, сопровождаемый хохотом зрителей, передал колоду Родьке.

– Продолжим, – снова улыбнулся фокусник. – Сейчас мы с вами замахнемся на старика Ньютона. На него упало явно не то яблоко. Потому что…

Он вытащил из кармана три груши. В зале снова послышался смех.

– Да, – задумчиво проговорил Родька. – Что – то я напутал. Но сейчас исправлю.

Он положил груши на столик, стоящий рядом с ним, накрыл их платком, а потом резко сдернул, с легким поклоном продемонстрировав яблоки.

А дальше он легким толчком отправил их на землю. Но яблоки отказались падать, а зависли в тридцати сантиметрах над полом. Родька повел рукой вправо – и яблоки послушно последовали за ней. Потом Родька просто убрал руки за спину. Яблоки остались висеть.

А затем, повинуясь движению головы фокусника, они вернулись на стол. Снова платок, накрывший их, и… Под платком оказались сливы.

– Угощайтесь, очень вкусно, – засмеялся Родька, кидая сливы в зал.

Людка поймала себя на том, что неотрывно смотрит даже не на руки фокусника, как большинство в зале. Она наблюдала за его лицом. Назвать его красавцем было нельзя, но вся его внешность невыносимо притягивала…

Тем временем Родька превратил бумажный кораблик в хомячка, а хомячка в теннисный шарик.

– И еще один фокус, который дался мне крайне тяжело. Если что пойдет не так – не обессудьте, я не волшебник, я только учусь.

Он окинул зал внимательным взглядом и поманил к себе Люду.

– Девушка, подойдите сюда, пожалуйста. Возьмите со стола бумагу и сверните ее в трубочку.

Люда выполнила указания фокусника, хотя даже в этот момент она не отрывала от него взгляд.

– Сейчас девушка меня загипнотизирует и у меня ничего не получится, – заметил Родька. Снова раздались одобрительные хлопки.

– А теперь, – продолжал он, – мы попросим мою очаровательную ассистентку саму поставить в вазу эту бумагу и накрыть сверху вот этим ведерцем.

Он вынул из – под стола небольшое ведерко, которым обычно играют дети в песочнице.

После того, как Люда водрузила ведро на вазу, Родька повернулся к залу.

– Обычно разные фокусники просят стукнуть по вазе волшебной палочкой или произвести другие совершенно ненужные действия, но мы обойдемся без этих сложных манипуляций. Снимите ведерко.

– Ух ты! – Разнеслось по комнате, когда под ведерком оказался небольшой букет роз.

– Родька, ты гений! – Крикнул кто – то из глубины зала.

– Ну что вы, – развел руками тот. – Это же не я делал фокус, а наша очаровательная… Как ваше имя?

– Люда, – отозвалась девушка, невольно улыбаясь.

– Похлопаем Людочке, так успешно затмившей меня на этой сцене, – сказал Родька и первый начал аплодировать.

После того, как хлопки смолкли, он поклонился и крикнул:

– А теперь, дорогие зрители, фокусник хочет кушать!

Его слова были встречены одобрительным гулом. Вечеринка начала превращаться в обыкновенные посиделки, когда вино льется рекой, трезвых за столом все меньше, а пустых бутылок – все больше…

Люда хотела тихо выскользнуть из квартиры и вернуться к себе в общагу. Он вышла в коридор и накинула куртку.

– Настоящий фокусник должен уметь неожиданно исчезать, – прошелестел у нее за спиной голос Родьки. – И исчезну я не один. Пойдем!

Не дожидаясь ее согласия, он схватил ее за руку и вытянул на улицу.

… Как прогулка превратилась в долгую ночь, не мог сказать никто из них. Просто в какой – то момент она остановилась, резко повернула его к себе и впилась в него жадным поцелуем. Почему она это делает, она объяснить не могла. Родька манил ее к себе, притягивал, завораживал. И ей было все равно, что мальчик еще совсем молодой, что у них больше четырех лет разницы, что завтра он, возможно, уйдет и забудет о ней…

Она хотела – и она добилась своего. Желание, абсолютно звериное, не поддающееся логике, завладело ей совершенно неожиданно. И она знала, что никогда не пожалеет о своем поступке.

А потом, в общаге, они раздевались с какой – то невероятной скоростью, даже не задумываясь о прелюдиях и ненужных словах.

И, насладившись друг другом, долго лежали на узкой кровати. Она гладила его волосы и отвечала на поцелуи.

– Поздно уже. Мне пора. Отец будет сильно волноваться. Он у меня человек свободных нравов, но не надо дразнить гусей.

– Хорошо, я понимаю…

– Но завтра… Слышишь – завтра! Я снова хочу быть с тобой.

Она улыбнулась и поцеловала его в щеку.

– Обязательно. Я тебе обещаю.

На следующий день они встретились на автобусной остановке.

– Куда мы поедем?

– Ко мне домой. Сейчас отец за нами заедет.

– Вот как?

– У меня от него нет тайн. Когда вернулся, он долго расспрашивал, где я был. Ну… Я ему все рассказал. Знаешь, он так интересно на меня посмотрел, когда я узнал, как тебя зовут.

– А твоя мама ничего не сказала?

Он помрачнел.

– Не люблю вспоминать… В общем, она умерла. Я живу с отцом и его женщиной. Не нравится мне слово «мачеха», да они и не расписаны. Мы с ней относимся друг другу уважительно, но без особой теплоты. Отец развелся с матерью давно, а когда она умерла, забрал меня к себе. Он хороший мужик, тебе понравится.

Перед ними остановилась машина, дверь открылась и знакомый до боли голос произнес:

– Садитесь, что ли, а то… .

Мужчина, сидевший за рулем, не закончил фразу. Он смотрел на Люду, а та не отрывала от него глаз…

– У судьбы невероятное чувство юмора, – наконец выдавил из себя Давид. – Даже не знаю, что и сказать – то…

– Папа, что – нибудь случилось? – Недоуменно спросил Родион, переводя взгляд с Люды на отца, а потом с него обратно на Люду.

– Ох, Родя… Фокусник ты… Пожалуй, из всех твоих фокусов этот – самый гениальный, – после долгого молчания произнес Давид. – Ладно, поехали. Дома разберемся.

И всю дорогу Люда сидела, закрыв глаза, вслушиваясь в шум мотора и музыку из колонок, только лишь бы заглушить безумие, которое черной волной поднимающееся откуда – то со дна души, лишь бы не думать о том, как дальше будет складываться ее жизнь.

А где – то в глубине сердца бились слова, вычитанные когда – то в какой – то книге: «Судьба улыбается, судьба плачет, судьба улыбается, судьба плачет, судьба… »

ноябрь 2007