— Да, мам! Уже в Бийске! Все хорошо! Не, она про такси узнать отошла! У нас все есть, посылок не надо! Честно! Ладно, пока-пока! — Аня придержала край футболки от порыва ветра и тщетно попыталась спрятать телефон хоть куда нибудь. Увы, карманы остались в брюках, брюки в рюкзачке, а рюкзачок с его неугомонной владелицей путешествовал где-то в привокзальной толпе. Уже привычным жестом одернув футболку пониже, Аня положила телефон на пустую скамеечку и, сощурившись на солнышко, села рядом. Вездесущие бабульки деловито предлагали пассажирам мёд в банках и чебуреки, утренние голуби суетились на асфальте, собирая крошки, носильщики гортанно предлагали свои услуги. Широко зевнув, Аня сладко потянулась, и уже собиралась пойти искать Ирку, как та плюхнулась на скамейку рядом.

— Все пучком, договорилась. Вилора нас через полчасика подхватит, у нее неподалеку дела кой-какие были. Вот, держи, у тебя же тридцать седьмой, верно?

— Спасибо, — Аня освободилась от красивых, но не самых удобных туфелек и переобулась в новенькие плетеные босоножки. — Так то лучше. А автобус к вам больше не ходит?

— Я же говорю, за последние шесть лет многое поменялось, — Ирка вытащила из кармашка рюкзачка маленькую бутылочку минералки, сделала пару глотков и протянула Ане, — Кстати, зацени. Наша минералка, я тут у знакомого взяла. Чем хороша провинция, в отличии от вашей Москвы — все всех знают.

— Даже так? — слегка солоноватый привкус воды отдавал чем то ностальгическим, из самой глубины воспоминаний. На черной этикетке знакомым готическим шрифтом красовалась золотая надпись «Огненный ключ»

— Самое то, чтобы сохранять хорошую фигуру, — Ира хлопнула себя по обтянутой джинсовой тканью попке — Продавать подобное из заповедника, в общем-то нельзя, но если очень хочется, то достать можно. А мы в такой купаемся. Пойдем, разомнем ноги чуток, а то я прямо на скамейке усну.

Вилора оказалась яркой, по-стройному спортивной девушкой лет двадцати, улыбчивой, загорелой и зеленоглазой. Короткие потертые джинсы, футболка с цифрой «4» (Аня стала подозревать, что это нечто вроде касты или местной униформы), золотистый маникюр, на тонкой шейке стильный двойной чокер. Выгоревшие на солнце рыжевато-светлые пряди, чуть длиннее чем у Иры, были вымелированы в мятно-розовый, и в тщательно контролируемом беспорядке торчали во все стороны, отчего изящная фигурка девушки напомнила Ане какой-то цветок. В руке надкусаное мороженное.

— Хай! Докачу с ветерком! — весело помахала рукой новая знакомая Ирке.

— Знаем мы, как ты катаешь. Особенно по местным дорогам, — хмыкнула Ира — Салют. Надеюсь, ты сегодня не на графской «батарейке»?

— На ней самой. Не волнуйся, я тут каждый камешек знаю! Или доедем быстро, или я пробью колесо и мы не доедем вообще, — жизнеутверждающе тряхнула розовыми лепестками «цветок» и, наконец, обратила внимание на юную спутницу Иры, бесцеремонно рассматривая девочку от макушки до пяток. Та в стотысячный раз одернула футболку пониже и попыталась спрятаться за сестру от горячего алтайского темперамента — А ты, наверное, Аня?

— Да. Привет…

— В теме? — Весело уточнила Лора, кивнув на футболку (точнее, на полуголую Аню в футболке).

— Эмм…

— Нет. Просто дала ей поносить. — вместо нее ответила Ира, бесцеремонно выхватила у Лоры мороженное и решительно повела девушек к стоянке.

— Таак, — почему-то даже обрадовалась Лора, — Ир, а если мы ей «двоечку» сделаем, ты поделишься?

— Рано ей к вам. Ты куда тачку-то поставила?

— Да вон она, — Девушка махнула рукой на новенькую, напоминающую космический корабль перед взлетом, матово-черную машину в углу стоянки. Несмотря на раннее время суток, вокруг нее уже завистливо толпились местные таксисты. Впрочем, три девичьих фигурки вызвали ничуть не меньший интерес.

— Девчонки, прокатите? — рискнул задать вопрос самый молодой из таксистов.

— Извини, как нибудь в другой раз — пригрозила ему мороженым Ирка, а Вилора пикнула пижонским брелком с логотипом «Tesla» и залезла на место водителя. Аня, почти физически ощущая на себе раздевающие взгляды, суетливо прошмыгнула на задний ряд и захлопнула дверь. Сдвинув переднее сиденье, Ира нахально закинула длинные ноги на «торпеду», бросила рюкзачок назад и вытянулась на удобном кресле.

Не без содрогания вспомнив ржавый, еще советский «Пазик», на котором их семья добиралась до поселка десятилетие назад, Аня провела ладошкой по роскошной обивке и рискнула задать вопрос: — Графская, это потому что ее хозяин — граф? Он твой муж?

Девчонки с передних сидений сиденья захихикали, будто услышали что-то смешное.

— Скорее сеньор, — перевела веселый взгляд на соседку Вилора — Со всеми обязанностями и правами.

— Поехали уже, сеньорита-графиня — беззлобно хмыкнула Ира и, наконец, уселась нормально, — Аньку и без того год мурыжили по истории чтобы продолжать подобное на каникулах.

— Так все равно узнает, — Лора, постепенно ускоряясь, повела машину на юг — А вообще, Граф это Герман, один из самых крутых наших жителей. Ну, буржуй, авторитет, плейбой, все такое. Неплохой, особенно по сравнению с некоторыми кадрами парень, хотя и с кучей, скажем так, особенностей. Но среди нашей аристократии это данность, — девушка бросила в зеркало взгляд на голые ножки Ани — Думаю, ты ему понравишься. Иришка тебе рассказывала, что у вас произошло за последние шесть лет?

— В общих чертах, — осторожно ответила Аня «право сеньора?» и, на всякий случай, прикрылась рюкзачком — Ты про ваш новый поселок? Как его там… «Блюлейк?»

— «Блэклейк» — поправила Ира — Теперь скорее наша «Кляча» — это старый поселок. В долине настало что-то вроде феодализма.

— С признаками коммунизма, — весело добавила Лора и любовно погладила «Теслу» по рулю.

— Построенного капиталистами. — резюмировала Ира и девчонки синхронно фыркнули.

Электромобиль пересек границу алтайского заповедника и, ловко обгоняя немногочисленные туристические автобусы по горному серпантину, свернул в неприметное ответвление с грозным баннером «Особо охраняемая зона! Въезд по пропускам!»

— Как у вас все строго, — сказала Аня, зачарованно рассматривая в окно густой смешанный лес и кучу запрещающих дорожных знаков на обочине.

— Парням на КПП меньше работы, — хмыкнула Вилора, сбрасывая скорость до почти городской, — посторонние Королю в его королевстве не нужны. Подъезжаем, кстати.

Последняя препона на пути к долине напомнила юной москвичке вход в военную часть, куда отец однажды брал с собой маленькую Аню. Тяжелые ворота с красной звездой, низкая караулка, уходящий в гущу леса бетонный забор, охранник лет тридцати, сейчас лениво следящий за подъезжающей машиной.

— Администрация поселка делает вид, что тут какая-то секретная военная база. Отсекает лишние вопросы, почему в заповеднике кто-то что-то все таки строит, возит, и не пускает туда никаких проверок, — прокомментировала Ира и вышла из машины. Аня, поколебавшись, последовала за ней. — Привет, Лёш! Сегодня твоя смена?

— Ага. — Охранник подошел поближе, неожиданно схватил Ирку за обтянутую шортами попку и подкинул в воздух. Та с визгом взлетела, чтобы через секунду быть аккуратной пойманной за талию, — Рад тебя видеть. Несколько дней тебя не видел, ты куда то уезжала?

— Да, в Москву, — Охранник, наконец, отпустил Ирку, помахал улыбнувшейся Лоре рукой и с интересом глянул на новенькую, — Познакомишь?

— Анюта. Можно сказать, моя родственница, в гости приехала, — Как обычно, Ира взяла инициативу на себя и на всякий случай уточнила: — Просто в гости.

— Я так и понял, — Лёша бросил взгляд на выглядывающие из под футболки стройные бедра девушки, явно не обремененные ни шортами, ни юбкой, — Надеюсь, надолго?

— Обойдешься! — Ирка демонстративно поставила ему щелбан, — У тебя Мелкая и то старше. Ладно, фоткай паспорт, вноси ее куда там надо, да домой уже пойдем. Третьи сутки в дороге.

— У моей Катюхи такая же футболка и ей норм, — ничуть не обиделся охранник. Щёлкнул пультом и створка ворот стала медленно отодвигаться в сторону, — Боюсь, скоро не услежу. Вечером заходите в гости, рад буду.

— Я подумаю, — обнадежила его Ира, вытащила из машины рюкзачок и чмокнула Вилору в щёку, — Лорка, спасибо тебе огромное. Дальше мы сами дойдем, а то всю задницу себе уже отсидела.

—…Он твой парень? — спросила Аня, когда они с Ирой шли по ухоженной извилистой тропке в долину. По каким то причинам, Ира не стала идти напрямик в поселок, а решила чуть изменить маршрут.

— Сосед, — уточнила Ира — Из наших, местных, служил по контракту, теперь вернулся обратно в родительский дом. Сейчас работает в «Блэклейке», но, если подумать, почти весь наш поселок там работает.

— Даже твоя мама с отчимом? — Тропинка почему то упорно брала вверх, хотя поселок явно находился ниже, чем они были

— В некотором роде, да, только на пару сотен километров западнее, — Густая чаща сменилась широким каменным языком, поросшим пятнами ярко-зеленого мха — Пытаются повторить «Блэклейк». Смотри, как красиво.

— Вот это да! — Ахнула Аня.

Июньское солнце ярко освещало всю долину. Невысокая гряда гор окружала плато зубастым капканом, вдалеке виднелись заснеженные верхушки гор, на самой плоской блестело что-то явно рукотворное. Золотые солнечные лучи отражались от зеркальной поверхности двух гладких, похожих на вытянутые песочные часы, озёр.

— Второе озеро искусственное, — Ира уселась на краю каменного языка, вытащила из прически упавший с дерева листок, задумчиво повертела его в пальцах и отправила в полет по долине, — Собственно, это теперь и есть наш «Огненный ключ». Год замеряли, еще год копали, потом то ли нашли и подвели другие источники, то ли как то расширили нынешний, я не очень в этом разбираюсь, но зато в долине есть самое настоящее теплое озеро в любое время дня и ночи.

— «Блэклейк» — это из-за этого озера? — девушка завороженно уставилась на далекие, по-европейски красивые домики, чем то напомнившие альпийскую деревушку из телепередач, полумесяцем окружающие большую часть береговой линии.

— Верно. Королёв-старший вложил в его создание столько, что хватило бы купить половину Швейцарии со всеми их сырами и банками. А вот тут живем мы.

Ближняя к девушкам четверть долины представляла из себя большой, привычный по детским фотографиям патриархальный поселок, который, видимо, снимали откуда-то отсюда.

Если от старого поселения «Огненный ключ» веяло размеренностью и домашним уютом, то сосредоточившийся в отдалении «Блэклейк» манил загадочностью и какой-то тайной.

— Крууто. А там кто живет? — тонкий пальчик Ани указал на самый большой из домов «Блэклейка» который, словно филин на ветке, одиноко бдел над остальными чуть в сторонке от большинства.

— Черный Король. Хозяин нашей долины. — Ира сонно зевнула и из загадочной прорицательницы снова стала самой собой, — В общем, Королёв-младший, самый больной сукин сын в нашей долине. Это его отец тут все перестроил. Только папаша теперь у нас даже не появляется, а сынок сидит затворником, правит.

— Ты его недолюбливаешь?

— Еще не определилась. — Ира снова широко зевнула, отряхнула шорты и вернулась на тропинку, — Пошли. Вымыться хочу — ужас как

///////

Визуализация 2 главы:

http://yapx.ru/v/UVTrq

Вокзал Бийска

Пейзажи Долины

Tesla Графа

Вилора