Как я ни сокрушалась, но пришлось от прекрасного груза в животике избавится. Жгучий стыд за себя, поддавшуюся зову тела, в обход голосу совести, приказал сделать это как можно скорее. Изогнувшись и введя пальцы в анус, я без усилий развела в стороны тугое «кольцо» , открывая путь драгоценной влаге.

. . .

Лойал не проронил ни слова, понимая, что пустопорожнее сотрясание воздуха гневными тирадами ничего не даст — я сделала, то что сделала и ничего уже не изменишь. Он лишь вскользь поблагодарил, что мне не надоумилось натворить действительно непоправимых дел, и повёл нас в большой зал — пора было приступать к обучению.

Девчата презрительно молчали, обиженные таким моим поведением, и на извинения не реагировали. Поделом мне: сбегать, не поставив в известность дорогих сердцу людей, да ещё когда вокруг творится форменный пиздец — это не слишком-то по-семейному. Поэтому гневные взгляды я ловила вполне заслуженно…

Как Лойал и обещал, первым же делом он разъяснил нам секрет Слияния, вернее, как его развеять. Выслушав объяснения мага, мы с недоверием уставились на него — да быть такого не может. Секрет заключался в подобной мелочи?!

Это даже более несправедливо, чем Хранитель, сам нашедший нас!..

В итоге, этим навыком мы овладели за каких-то полчаса. К концу занятия свободно «перемещаясь» между Слиянием и обычной формой. Действо это довольно сильно выматывало, но и применять его нужно было крайне редко, поэтому никаких проблем не было.

Я поинтересовалась, возможно ли призвать фамильяров для Солы, Кейны и Футаго? На мой вопрос маг кивнул утвердительно, отметив лишь, что призыв следует произвести после того, как девчата овладеют новыми, подходящими их уровню магии, заклинаниями. Возросшая атакующая мощь мага непосредственно повлияет на силу фамильяра, поэтому в таком деле желательно соблюсти очерёдность.

Я, улыбнувшись, напомнила ему о Пилке, заметив, что и мои девочки теперь владеют подобными «помощницами» и освоить заклинания труда не составит. Лойал хмыкнул и, не смотря на мрачную обстановку, расплылся в улыбке, довольный такой возможностью сэкономить время.

Мне же он в этот момент, как личность, понравился ещё больше. Было очевидно, что девчата со своим низким уровнем магии — не соперники даже рядовым бойцам демонов. Разве что Футаго, кое как ещё сможет отбиться, да Ланисет с Джуди в форме Слияния, смогут сбежать, а остальные просто погибнут в бессмысленной борьбе. Поэтому я всячески буду стараться их оберегать, даже неосознанно, и, возможно, буду поступать в ущерб главному делу. Попытка сделать девочек хоть немного сильнее, сбросит часть забот с моих плеч, позволяя действовать более разумно и взвешенно…

Я совершенно не знаю своего «мужа», но, похоже, он всё таки хороший человек. Уж точно лучше меня…

. . .

Пока девчата медитировали над кристаллами с образами заклинаний, маг выставил неприметный изолирующий барьер, чтобы приватно со мной поговорить. Видимо, слова его предназначены только для меня.

— Марика, теперь о том, как найти Фитху, — едва заметно шевелит он губами и я тотчас обращаюсь в слух, ловя каждый звук. — Эта своевольная девчонка на мои призывы не ответит, даже если бы я мог её позвать, но уверен — тебе она не откажет. По понятным причинам…

Он озорно улыбается, а я ощущаю, как заливаюсь краской.

— Да, мы любим друг друга!.. — в комичной надменности вскидываю голову. — Есть возражения против матери, влюблённой в родную дочь?..

— Что ты, — примирительно подняв ладонь, улыбается Лойал. — Скажем так, я даже немного завидую… В общем, к делу. Так просто окликнуть Фитху, очевидно, не получится. Тебе нужно добраться в место, где средоточие стихийных энергий максимально велико, чтобы резонанс твоего «зова» и колебаний маны обрёл максимальную силу. Это примитивный способ, но единственный, что нам доступен.

— И… И как это сделать? — пожимаю плечами, оглядываясь на девчат. Мне показалось, или Сола наконец начала меняться?..

— В южной Галактической плоскости есть мир, подходящий нашим требованиям — мощнейшие потоки элементальных частиц, стекаются в той точке, образуя завихрения… В общем, если и есть иное место, из которого Фитха тебя услышит, то мне оно не известно.

— Так в чем дело? Идём в зал телепортации и отправимся туда прямо сейчас…

— В этом и есть главная проблема, девочка, — невесело усмехается Лойал. — Алый Маг очень силён… Он изолировал этот мир, перекрыв возможность мгновенного перемещения…

— Заманивает в сети, но никого не выпускает? — спрашиваю я, уже понимая что права. — Но как тогда быть?

Лойал воздевает указательный палец кверху.

— Ты пойдёшь, через старое доброе пространство-время…

. . .

Услышав слова Лайола, я наконец поняла, зачем изолирующий звуки барьер — эта информация мгновенно лишила бы серьёзного настроя девчат.

Хранитель поведал, что планета, окутанная по его воле непроницаемым барьером многие столетия назад, жила и развивалась в изоляции. Но человечество, сбежавшее с Земли во время Инцидента и жившее в колониях на иных планетах Солнечной системы, не угасло.

Аура Лойала не могла охватить всю систему, но до Луны «дотягивалась» — там определённо были живые создания. Время от времени Хранитель, как я подозревала — от безделья, расшифровывал примитивные радио сигналы, идущие от колоний, пополняя свои знания о людях. Но больше всего информации у него было. разумеется, о Луне с её многочисленными поселениями.

По обрывкам данных получалось, что в среде сбежавшего с Земли человечества, наступило вполне себе благоденствие — ни конфликтов, ни волнений. ни споров.

Вот на Луну-то мне и следовало попасть.

Я откровенно издеваясь, посмотрела на Лойала так, словно пыталась измерить взглядом температуру — уж не заболел ли маг на старости лет? Я должна, промахав крыльями, пролететь триста тысяч километров до Луны? Ну точно — сбрендил старый…

— На пятом уровне магии и при наличии крыльев подобное уже вполне выполнимо, — как ни в чём не бывало парировал Лойал, теперь уже в свою очередь любуясь моим удивлённым лицом. — Но тебе подобное пока не под силу, а учится — времени нету… Поэтому, я обучу тебя, как питать тело за счёт маны, чтобы ты смогла выжить, или продержаться нужное время, в вакууме космоса… А затем мы запустим тебя на орбиту…

Его глаза расплываются в довольной улыбке, а я ощущаю, что крепко влипла, даже без демонической угрозы.

Фитха, сучка, и где ж ты шлешься, когда так нужна?..

. . .

Идиотский план Хранителя сработал.

Я так и не поняла, серьёзно он это обдумывал или прямо на ходу сочинил, вышвыривая меня в открытый космос, но задумка удалась. Правда, пришлось вновь действовать за спинами у девочек, иначе они просто «вкогтились» бы в меня, не отпуская мамочку на такое опасное дело.

Новая порция презрительной ненависти мне была обеспечена…

Впрочем, когда в моих пальцах затрепыхался пилот небольшого корабля, который, как и предсказывал Хранитель, прибыл на ремонт спутника, я позабыла и про не нулевую вероятность промахнуться и отправится до скончания века бороздить просторы Солнечной системы, и про возможность умереть от удушья.

Получилось!

Мужчина, «спасший» меня, замешкался лишь на мгновение, но тут я его винить не могу — должно произойти что-то совсем экстраординарное, чтобы красивые женщины, пускай и такие странные, как я, вышли из «моды». Поэтому выждав, пока он перестанет копошиться с моей грудью и немного успокоится, а то ещё сердечный приступ свалит бедолагу, я без труда, подобно древним пиратам, взяла абордажем космический транспорт, захватив его в плен…

Когда же я, развеяв Слияние под его ошарашенным взглядом, взломала системы корабля при помощи Пилки, то едва не захохотала от удовольствия — угораздило же в необъятной Вселенной наткнуться на потомка Элизабет!

. . .

Возросшие мощности Пилочки позволили за несколько минут овладеть языком, на котором говорил пилот буксира и я не отказала себе в удовольствии прорычать нечто невразумительно зловещее, обращаясь к нему. Впрочем, перегибать не стоило — этот мужчина был виновен за «грехи» Элизабет Табарры не более, чем древесный лист за осенние холода. Глядя на него, я, наконец, даже ощутила некоторую теплоту в сердце, словно вспомнив минувшие невзгоды, окончившиеся не совсем уж катастрофой…

Впрочем, корабль на орбитальную станцию возвратила Пилка — доверять пилотирование этому человеку я не стала. Если он от волнения размажет нас о борт при сближении из-за моей доброты, то я буду самой большой дурой в истории…

Мужчина, которого звали Версен, оказался весьма сообразительным. Ясно, что идиот не будет на ремонтном буксире чинить сложную аппаратуру, но экстремальные ситуации — это не зона комфорта. А Версен действовал так, как и следовало — не чудил и был весьма коммуникабельным, то и дело бросая косые взгляды на сиськи моей младшей дочери…

. . .

На палубу станции мы ступили во вполне уже «дружеской» атмосфере — я просто сказала Версену, что вредить ему в мои планы не входит. Он побудет со мной до тех пор, пока я не доберусь до Лунной базы, а затем будет свободен.

А чтобы он не так дёргался от скрежета моих когтей о металл палубы, я вовсе приняла обличие полудемона, обхватив его сухую, жилистую руку и прижав её к сиськам. Подействовало — мой нежный облик и сладкий аромат тела сработали, как полагается и Версен повёл меня в командную рубку.

Конечно же он не настолько дурачок, чтобы на ровном месте терять разум — дурачков в космосе к управлению не допустят никогда. Но когда тебя нежно просит томная неженка, а не властно приказывает мускулистая грудастая сучка, это сразу настраивает на боле сговорчивый лад…

. . .

Теперь, когда я взламывала свободный доступ при помощи Пилки, просто коснувшись ладонью сенсоров, Версен с любопытством следил за происходящим, впрочем, не решаясь задавать вопросы. но по глазам было видно, что до чёртиков интересно. В этот момент он даже на нас, смотреть перестал, всецело поддавшись созерцанию не слишком эффектного взлома.

Разузнав, что мне нужно, я в нескольких предложениях обрисовала свою задумку мужчине, чтобы он понимал, чего я от него хочу. Приказ отправится вместе со мной, который до последнего казался ему маловероятной возможностью, теперь вызвал горестный вздох и Версен, кивнув головой и подхватив шлем скафандра, повёл меня к буксиру.

На всякий случай, полыхнув вспышкой света, я перешла в режим Слияния…

. . .

Первые подозрительные признаки я заметила ещё во время нашего пути к Луне. Буксирчик, хотя и обладал достаточным запасом хода на экстренный случай, но не предназначался для подобных перелётов. Однако, за более чем одиннадцать часов пути до спутника Земли не пришло ни одного запроса, хотя бы о причине того, почему инженер покинул свой пост. Рабочий эфир молчал, полнясь лишь сонмищем абсурдных увеселительных шоу.

Я прямо поинтересовалась у Версена, не кажется ли подобное странным, на что мужчина пожал плечами, говоря, что со станцией связывались только два раза за все его четыре года службы на ней. Захолустье…

Когда же мы с Лунной орбиты перешли на снижение, заходя в некоем подобии глиссады к Кимонду-7, орбитальной Лунной станции, то занервничал уже и Версен. Захолустье захолустьем, но автоматика лишь пожелала нам доброго пути, даже не поинтересовавшись бортовыми номерами, целью и местом приписки — или чем там нужно было интересоваться в эру космических перелётов.

Заметно было, что мужчина неслабо нервничает. За время перелёта мы успели пообщаться и мне было известно, что прибытие на Луну он уже давно ждал. Но увиденное оставляло ощущение запустения, покинутого дома, даже меня, постороннего здесь человека, вынуждая испытывать беспокойство. О чём-то похожем, Версен, скорее всего, и подумал, предположив, что произошла какая-нибудь авария и персонал эвакуировали на поверхность Луны.

На мой вопрос о том, почему вся Луна «молчит», разумного предположения не нашлось…

. . .

Пролетев над рядами разномастных судов и совершив касание в наглую, почти у самого переходного шлюза, мы так и не удостоились даже замечания со стороны персонала станции. А внутрь и вовсе попали, как к себе домой — шлюз с готовностью распахнулся, пропуская невольных нарушителей в нутро технических отсеков.

Вокруг была тишина, ни души. Появилась было дурацкая мысль, что «выходной», но тут же от неё пришлось отказаться — на подобных объектах так не бывает, чтобы не было дежурной смены. Однако, запустение и без намекали, что «бывает».

Чтобы не ломать голову над этой проблемой, я затребовала доступ к информации. Версен, памятую моё общение на «ты» с электроникой, мгновенно смекнул, что нужно, и провёл к пульту дежурного оператора погрузочной палубы.

Мужчина не заметил, но мне в глаза бросилось — рабочее место словно и вовсе не обжито. Не было ни случайных пометок, ни мелких личных вещей, даже следов от пальцев не обнаружилось…

. . .

Просмотр базы данных натурально поверг в шок, что так некстати отразился на моём лице.

— Что? Что случилось!? — уже не на шутку перепуганный, спрашивает меня мужчина.

Я же тяну паузу, обдумывая, как дальше мне поступить. Он мне, в общем-то, никто: прокатился со мной к Луне, а я его не убила — квиты. Но и поступать скверно с этим бедолагой, оказавшимся довольно компанейской личностью, было бы слишком жестоко. Вздохнув, наконец решаюсь, глядя в его перепуганные глаза:

— Версен, повтори, как долго ты работал на Земной орбите?

— Ч-четыре года? А что?..

Проклятье, как ему о «подобном» сказать?..

— Боюсь, что реальность несколько иная… — пробую быть помягче.

Но мужчина неожиданно твёрдо произносит:

— Скажи прямо!

— Версен, ты пробыл на станции двести семь лет…

— Что, блядь!!

— Успокойся, — говорю ему явную бессмыслицу — как уж тут успокоится после такого? — Считай… Считай этот срок оплатой за долголетие…

— Да пошла ты!.. — не стесняясь кричит мужчина, явно теряя обладание. — Меня… Меня, блядь, превратили в сраного робота! Почему!? Почему я ничего не помню? Всё… Всё смутно, словно в тумане, только последние годы работы…

Он в ужасе вскидывает на меня глаза и я молча киваю.

— Да, твоя память — её постоянно изменяли…

— Да какого хуя!? — вопит мужчина, качая головой. — Ты просто издеваешься надо мной! Хватит, я же помог тебе, так дай мне уйти! Вызови наконец дежурного!..

— Прости, Версен, но это невозможно, — качаю я головой. — Людей со станции не эвакуировали. они все здесь, но никто не сможет подойти.

— Что за ерунду ты несёщь?!

— Пойдём, посмотрим. Судя по схеме — они недалеко…

. . .

— Это должно быть сон, — нервно хихикает Версен, безвольно рассевшись недалеко от входа в длинное, плавно изгибающееся помещение. — Ну точно — я навернулся с дорожки и приложился головой…

В ответ на мою просьбу Юрия опускается на корточки рядом с мужчиной и с оттяжкой тянет его за щёку, добиваясь болезненного вскрика, говорящего, что это не сон. Я Версена вполне понимаю — мысли о кошмаре мгновенно бы объяснили всё, что мы видим.

По обе стены, уходя в даль, тянутся ряды камер. В камерах люди. И мужчины и женщины. Рук и ног у них нет, а обрубки тел просто «вмонтированы» в сложную машинерию поддержания жизни. Перед глазами живо всплыли похожие комплексы «сферы».

Тела в камерах не шевелились, лишь размеренным дыханием намекая на то, что они живы. Трубки для питания и отведения отходов, опоясывали тела.

Большинство женщин, покоившихся за прочным пластиком перед нашими глазами, были беременны…

. . .

После бегства остатков человечества с Земли, у них не оставалось иного выбора, кроме как обратить свой взор на иные планеты системы. Человечеству после кошмарного истребления просто необходим был рывок, цель, к которой стоит стремится, иначе эпоха стагнации обернулась бы закатом цивилизации, не сумевшей преодолеть мрачные времена.

Колонизация планет и спутников была единственно доступной возможностью, дать надежду людям, даже слово «религия» не желавшим произносить из-за безумия магов на Земле. Поэтому за освоение новых горизонтов принялись с небывалым энтузиазмом. Вроде как меж звёзд летать ещё не умеем, но с планеты на планету — вполне, так поднажмём!..

Технократическая цивилизация, позабыв родной «дом», памятный кошмаром, стремительно росла, прирастая новейшими техническими новшествами, дающими небывалый уровень жизни даже на ледяных лунах Нептуна…

Первым перестал выходить на связь Марс, почти в одночасье, за срок в двадцать лет, добровольно погрузивший себя во власть грёз виртуальной реальности. За ним, в течении полутора столетий, «пали» и остальные колонии. Последней из эфира исчезла орбитальная станция Плутона. Разработку и доводку варп-двигателя на её борту завершал уже машинный разум…

Солнечная система полнилась человеческой жизнью. Миллионы и миллионы изредка подрагивали в своих камерах, но разума в них не было — частично «оцифрованный» он уходил в чудесные грёзы, оставляя плоть лишь как придаток для поддержания мозга и пополнения «запаса людей». Автоматика зорко следила за тем, чтобы «человечество» плодилось без перерыва…

. . .

— Идём, Версен. Нам здесь делать нечего, — подхватив за руку, приподнимаю мужчину.

— Н-но… Как же? — он округляет глаза. — Мы их оставим?

Его взгляд пробегает по рядам «человеческих ферм», а губы дрожат от ужаса. Ещё вчера он был обычным инженером, коротающим последние дни на осточертевшей станции в предвкушении длительного отпуска. А теперь, посреди безмолвных, гулких коридоров, в полумраке которых бродят обслуживающие механизмы, он оказался «последним» разумным существом в системе, не пристёгнутым трубками к холодному железу.

Я «перетекаю» в демона, обнимая мужчину за руку:

— Верси, милый, идём, — печальный блеск моих глаз способен топить льды полюсов. — Им не поможешь. Нет разницы — оставить их здесь, или убить…

Не жуткие слова, но интонация немного подействовали — горестно вздохнув и утерев слёзы, мужчина согласно кивает, а я же сама вздрагиваю. Это ощутимый «минус» формы демона — я очень нежна и чувственна, но эмоции властны надо мной в полной мере. Видеть, как плачет мужчина — для меня очень больно…

Мгновенно «перетекаю» в полу дракона — Версен уже не обращает внимания на эти «колебания» — и, обхватив его локтем за шею, тащу обратно в командный центр.

. . .

Нужный корабль можно было найти лишь на Плутоне, да и то — едва ли испытанный прототип. Поэтому обдумывая новую информацию, я ощущала, как по спине пробегает озноб ужаса, даже форма полу дракона не помогла — а что случится, если корабль я там не найду? Или он «угнан» теми, кто пытался покинут угасающую систему, или банально не исправен… Мы ведь даже в Иззран от Алого Мага сбежать не сумеем. Останется лишь забрать девчонок и заново обживать одну из колоний…

Забрать тех, кого сумею…

. . .

— Вы можете доставить меня на Луну? — едва слышно мямлит Версен, свесив голову.

— И что ты там будешь делать? — словно между прочим, интересуюсь я.

— Не знаю… — невольно вырывается у него, но мужчина тут же исправляется. — То есть займусь исследованиями, попробую разобраться…

— Ты думаешь это хорошая мысль?

Мужчина поднимает на меня глаза и улыбается.

— Я ведь более двухсот лет живу, — в его взгляде сияет озорной огонёк. — Либо подохну через пару деньков, либо протяну ещё сотню лет. Найду чем заняться…

А не слабак оказался. Я впервые действительно пристально вглядываюсь в него, замечая в облике черты Элизабет. Очень похожи, почти, как брат и сестра, вот только глаза у Версена живые. Даже на пороге обречённости взгляд светится разумом, пускай и с поволокой фатальной покорности.

— Версен, а не хотел бы ты пойти со мной? — в голову приходит хорошая мысль.

— Я?..

— А ты тут видишь второго «Версена»? — шутка не очень, но мужчина из вежливости улыбается.

— Я хотел сказать… буду ли я полезен? — мой «заложник» отводит взгляд в сторону.

— В моей группе пара антонимов «полезный-бесполезный» — под запретом, — говорю ему серьёзным тоном. — К тому же ты лучше моего разбираешься во всей этой машинерии. Я ведь могу только приказать бортовой автоматике лететь в нужную сторону. Починить я её не смогу… Ты и мне поможешь и себе занятие найдёшь… Ну как, согласен?

Мужчина молчит, внимательно глядя мне в глаза, пытаясь заметить подвох, но я серьёзна и искренна — шутить в подобные жуткие моменты будет низко даже для демона.

— Хорошо, — просто кивнув головой, отвечает мужчина. — Версен Табарра готов служить под вашим началом.

— Но есть два условия, — воздеваю я острый коготь кверху. — Первое: в группе у меня все равны, но я — альфа. Вот такой вот парадокс, но, думаю, ты понимаешь, как это работает. Ты согласен с таким?

— Да, — мгновенно кивает мужчина в ответ.

— И второе, — второй ноготок прибавляется к первому. — Юлька, подержи его…

— Эй, чего! — нервно заёрзал Версен, когда суккуб едва ли не утопив его между сисек обхватила руками. — Перестань!..

Я же, подняв его шлем от скафандра, под перепуганным взглядом «заложника» потянулась ладонью к себе в пах, лаская пальчиками вздувающийся за мгновения член…

Когда всё было кончено и в шлеме плескалось пару литров ароматного солоноватого «крема» я с довольной улыбкой и словами: «Добро пожаловать в семью…» зажала пальцами нос Версена, приложив край шлема к распахнувшемуся для вдоха рту.

После недолгой и безнадёжной борьбы послышались громкие звуки глотания…